De la Virgen del Rocío a la Rosa de Oro de la Macarena: la devoción del papa por Andalucía

Andalucía ha declarado tres días de luto oficial por la muerte del Papa Francisco, que deja una profunda huella, como ha señalado el presidente andaluz, Juanma Moreno, que lo visitó en dos ocasiones en el u´timo año. Andalucía se ha dejado sentir en el Vaticano con actos como la peregrinación de 120 hermandades del Rocío por los 30 años de la visita de Juan Pablo II a la aldea almonteña. A lo largo de su pontificado han sido numerosas las invitaciones, tanto por parte de responsables políticos, como de obispos e incluso de periodistas. El Papa Francisco siempre demostró su devoción mariana y manifestó su aprecio por la religiosidad popular. A La Macarena le regaló la Rosa de Oro y fueron muchas las autoridades políticas y artistas, así como delegaciones del mundo de las hermandades en Andalucía, que han mantenido encuentros con el difunto pontífice.

En este sentido, singular y emotiva fue la interpretación que realizó al pontífice en una visita en 2023 Pasión Vega, nacida en Madrid pero arraigada en Málaga, del emblemático tango 'Volver', un género muy vinculado al país de origen de Francisco: Argentina. La artista cantó esta letra en el Vaticano, donde acudió para presentar la misa criolla benéfica 'Unidos por la paz', protagonizada posteriormente por ella misma y David Bisbal con el objetivo de recaudar fondos para la construcción de un nuevo hospital de campaña en Ucrania y en homenaje al décimo aniversario del pontificado del Papa.

"Aún estoy con la felicidad y la emoción de haber podido vivir este momento tan único, de tener la posibilidad de ser recibida por Su Santidad y escuchar sus claras e inspiradoras palabras. Es sin duda el mejor Papa que podríamos tener en estos tiempos de cambios y grandes retos", expresó en su perfil de Instagram la cantante.

Antonio Banderas intercambió una breve conversación con Su Santidad en abril de 2016. "Agradable charla con el Papa Francisco, en la audiencia de los miércoles en el Vaticano, antes de iniciar el rodaje en Roma", señalaba el actor malagueño. "Fue un encuentro muy breve en el que le relaté, en muy pocas palabras, la labor social que lleva a cabo la Fundación Lágrimas y Favores de la que presido su patronato. Me lo agradeció", ha explicado a la revista 'Hola'. Nacida en el seno de las Reales Cofradías Fusionadas, esta fundación ha repartido desde su origen más de 2,2 millones de euros a proyectos sociales, entre los que se encuentra la concesión de becas de movilidad a estudiantes sin recursos.

En el marco de una reunión con más de cien cómicos procedentes de todo el mundo, en junio de 2024, destinado a estrechar los lazos entre la Iglesia católica y el mundo de la cultura, el Papa recibió a Belén Cuesta, sevillana de origen y criada en Fuengirola (Málaga), entre otros artistas españoles. Al encuentro también acudieron los cómicos internacionales Whoopi Goldberg, Chris Rock, Jimmy Fallon o Lino Banfi, a quienes afirmó que "no es blasfemia" reírse de Dios.

En una de las tradicionales audiencias que se celebran en la Plaza de San Pedro, en septiembre de 2024, la cantante malagueña Diana Navarro también estableció contacto con el difunto pontífice. La artista le regaló su disco 'De la Piquer a la Navarro', y celebró que Francisco "se interesara tanto por él". "Un momento inolvidable y lleno de bendiciones! Un encuentro lleno de fe, emoción y gratitud, donde pude compartir mi deseo de cantarle algún día. 'Y quién sabe si este sueño se hará realidad en el Jubileo 2025 en Roma!", deseó Navarro.

El Papa Francisco recibió en junio de 2019 en su residencia oficial la 'Casa de Santa Marta' a la presentadora del 'Concierto por la Paz', Valeria Mazza, y a la presidenta de la Fundación Starlite, Sandra García-Sanjuán, para hacerles entrega de un llamamiento "al respeto y la convivencia" para promover la cultura del concierto.

Además, el locutor Carlos Herrera, de la Cadena Cope, entrevistó en verano de 2021 al Santo Padre en el Vaticano. "Se expresaba con absoluta humildad", ha comentado el periodista nacido en Almería, afincado en Sevilla, tras la muerte de Francisco.

El mandatario andaluz, Juanma Moreno, mantuvo dos audiencias con el pontífice, en marzo de 2024 y en febrero de 2025. "Ha sido un día muy especial", según expresó el 'popular', que calificó como muy "satisfactoria y cordial" la reunión con el Papa. En este encuentro, de casi una hora de duración, abordaron asuntos como la situación de la migración, el cambio climático, la baja natalidad en Europa o incluso la situación de "polarización política" que se vive en España.

Como es tradicional, el dirigente entregó a Francisco una serie de obsequios muy especiales: un cáliz de cerámica elaborado por el centro ocupacional Javier Peña de la ciudad de Almería, hecho por personas con discapacidad intelectual; una escultura en bronce donada por el imaginero Juan Manuel Miñarro, con el rostro de la Sábana Santa; o una rama de olivo plantado en su día por el cantante Bono, de U2, en la Alhambra de Granada, como símbolo de paz y de encuentro entre las diferentes culturas y religiones.

Hace apenas dos meses volvió a mantener una nueva audiencia con el Santo Padre, al que invitó de nuevo a visitar la comunidad andaluza. Moreno asistió acompañado de una delegación andaluza, que le informó de las conclusiones del II Congreso Internacional de Hermandades y Piedad Popular, celebrado en Sevilla el pasado diciembre. "Ha sido una audiencia importante porque desde Roma y a través del Arzobispado se ha propiciado ese II Congreso de pasión popular", manifestó el presidente. También visitó el Vaticano el arzobispo de Sevilla, José Ángel Saiz Meneses, con quien mantuvo otros encuentros durante su pontificado. Para esta ocasión, se invitó al alcalde, José Luis Sanz; y al presidente de la Fundación Cajasol, Antonio Pulido.

El dirigente andaluz afirmó que fueron muchos los temas que se abordaron en esta reunión, como el papel y la labor social que desempeñan las hermandades y las cofradías y su función de integración como la que se lleva a cabo con los jóvenes a través de las bandas de música o asuntos vinculados con la Semana Santa.

También en perspectiva cofrade, han sido varias las visitas que representantes de la Hermandad Matriz de Almonte (Huelva) han realizado al Vaticano y en la que han sido recibidos por el papa Francisco. La última tuvo lugar en diciembre de 2024, como parte de los actos de celebración del 30 aniversario de la visita de Juan Pablo II a El Rocío (Huelva). En aquella ocasión, una comitiva rociera, compuesta por cerca de 900 personas y representantes de 120 hermandades, realizaron una peregrinación a Roma y Ciudad del Vaticano, y varios de los asistentes pudieron saludar al sumo pontífice e invitarlo a visitar la aldea almonteña.

Por otro lado, una representación de la Hermandad de Emigrantes del Rocío de Huelva realizó una peregrinación extraordinaria a la Ciudad del Vaticano el pasado mes de enero. Durante la audiencia con el papa Francisco, este bendijo la Medalla y el Simpecado de la Concha Peregrina en el Aula San Pablo VI del Vaticano.

En pleno Año Jubilar, está previsto que protagonicen una procesión extraordinaria dos titulares andaluces el próximo mes de mayo: el Crucificado del Cachorro de Sevilla y la Virgen de la Esperanza de Málaga. En el marco de los preparativos de la Gran Procesión de Roma, el Papa mantuvo en enero un encuentro con la portavoz de la Junta, Carolina España; el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre; el presidente de la Diputación, Francisco Salado; el director General de la Fundación Unicaja, Sergio Corral, y la representante de la Fundación Cajasol, Gloria Ruiz.

En esta reunión, el pontífice agradeció el "compromiso" de ambas ciudades para que fuera una realidad la procesión del Jubileo, abogando porque la religiosidad popular que caracteriza al sur de España no se pierda. Ante la incertidumbre generada por la proximidad del Cónclave con la fecha de esta procesión, la coordinadora nacional, Paloma Saborido, ha asegurado que desde el Dicasterio para la Evangelización del Vaticano les han transmitido "una gran tranquilidad, que probablemente se continúen con los eventos del Jubileo".

En diciembre, el enviado especial de su Santidad el Papa Francisco, monseñor Edgar Peña Parra, entregaba a la Santísima Virgen de la Esperanza la Rosa de Oro como reconocimiento a la universal devoción de esta imagen mariana. Los hermanos, que abarrotaban la Basílica y la Plaza de la Esperanza Macarena, celebraron este reconocimiento con diez minutos de aplausos y vivas a la Virgen de la Esperanza. Para tan histórica ocasión, la Basílica y los aledaños estaban engalanados. En el interior del templo y en el atrio más de 600 hermanos aguardaban la llegada de la delegación para que se iniciara la ceremonia de entrega de esta presea personal del Papa Francisco. Las máximas autoridades civiles y militares así como una amplia representación de la sociedad sevillana, andaluza y española se sentaban en los bancos de la Basílica; además, todos los grupos y colectivos de la Hermandad de la Macarena estaban representados en la solemne ceremonia.

La Rosa de Oro es la máxima distinción que un papa concede a una Imagen de la Virgen. La de la Macarena es la tercera en recibirlo en España y la primera dolorosa que lo hace en el mundo.