Asignaba 10 problemas y los estudiantes podían elegir 1 de ellos. Stokes quería comprobar si sus estudiantes sabían por qué era imposible resolverlos. En cierta ocasión, los puso a encontrar la distribución de las moléculas en los gases. En aquella época se pensaba que la velocidad de las diferentes moléculas era la misma, por lo cual, Stokes quedó sorprendido cuando uno de sus estudiantes, de apellido Maxwell, resolvió el problema. Esa solución se conoce como la distribución de Maxwell.