El Betis, a por Europa impulsado por la victoria en Gante

El Betis y la Real Sociedad dirimen este domingo en el Benito Villamarín un duelo entre rivales directos en el que el 'Objetivo Europa', ganarse el derecho a repetir la próxima campaña en una competición continental, cobra gran trascendencia, ya que los andaluces son duodécimos con 29 puntos y los realistas, séptimos con solo 2 más.

La trascendencia del partido, al que ambos llegan con el subidón anímico de haber ganado con solvencia sus compromisos del jueves, el Betis al Gante belga (0-3) en la Liga Conferencia y la Real al Midtjylland danés (1-2) en la Liga Europa, la ha resumido el técnico verdiblanco, Manuel Pellegrini, al afirmar que si su equipo gana, podría subir tres o cuatro puestos en la tabla.

El entrenador chileno, contento por la goleada y la imagen de equipo más compacto y sólido dada en Bélgica después de dos tropiezos muy duros en Liga, en casa ante el Athletic (2-2) y en el campo del Celta (3-2, después de irse al descanso con 0-2), pretende que el Betis mantenga la firmeza del colectivo y el acierto en ambas áreas ante "un rival muy directo", frente al que un triunfo supondría un salto de gran valor para las aspiraciones europeas.

Los verdiblancos, con la confianza recobrada por el triunfo incontestable en Gante, persiguen volver a la estabilidad y a la imagen de equipo solvente que dio en el primer tramo de la campaña, así como romper con su pésima trayectoria en el Villamarín, donde no ganan en Liga desde el 27 de octubre (1-0 al Atlético de Madrid), con 4 empates y 1 derrota desde entonces.

Se prevé que Pellegrini, tras el esfuerzo hecho en la 'Conference', haga algunas rotaciones, con el regreso de Adrián a la portería y del canterano Ángel Ortiz al lateral derecho y del suizo Ricardo Rodríguez al izquierdo, éste por estar sancionado el francés Romain Perraud, así como de Diego Llorente al eje de la zaga con Bartra al salir con molestias el brasileño Natan del partido europeo.

Al medio centro volvería el estadounidense Johnny Cardoso y repetiría el argentino Gio Lo Celso, para formar un tridente ofensivo con el brasileño Antony, que se estrenó como goleador ante los belgas, Isco -el timón en la zona de creación bética- y el joven Jesús Rodríguez, en detrimento del marroquí Ez Abde.

La duda reside en si el congoleño Bakambu, ahora en estado de gracia, seguirá como delantero centro o si recupera la titularidad el brasileño Vitor Roque. El colombiano Cucho Hernández, último fichaje del Betis, tendrá minutos a lo largo del partido.

La Real Sociedad viaja a Sevilla con ganas de dar continuidad a las tres victorias consecutivas cosechadas ante Osasuna, Espanyol y Midtjylland, y hacerse con tres puntos clave en la pugna por seguir enganchada a ese tren europeo que cada vez se vislumbra más claro.

Las sensaciones son positivas, con dos goles a favor por partido, lo que denota que el equipo ha dejado atrás la sequía goleadora, aunque tendrá que confirmar su buen momento anotador ante un siempre difícil Betis en el Villamarín.

Para ello, Alguacil contará con tan solo dos bajas, una de ellas como novedad, la del central Jon Pacheco, que estará fuera unas cuatro semanas, según el club txuri urdin por una lesión en el pubis. Y este se une al habitual Hamari Traoré que se encuentra en la recta final de su recuperación.

En el lado positivo, se encuentran las altas de Álvaro Odriozola, Aihen Muñoz e Igor Zubeldia, dos piezas clave en las buenas dinámicas que el club realistas ha tenido esta temporada, por lo que Alguacil podrá alinear un once muy titular ante un rival directo, con el añadido de haber rotado el pasado jueves en Dinamarca.

- Alineaciones probables:
Betis: Adrián; Ángel Ortiz, Bartra, Llorente, Ricardo Rodríguez; Johnny Cardoso, Lo Celso; Antony, Isco, Jesús Rodríguez; y Bakambu o Vitor Roque.

Real Sociedad: Remiro; Aramburu, Zubeldia, Aguerd, Aihen; Zubimendi, Sucic, Brais Méndez; Kubo, Oyarzabal y Sergio Gómez o Barrenetxea.

Árbitro: Jesús Gil Manzano (C. Extremeño).

Estadio: Benito Villamarín.

Hora: 21.00.
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Puestos: Betis (12º, 29 puntos). Real Sociedad (7º, 31 puntos).
El dato: El Betis no gana en su estadio desde el 27 de octubre, cuando superó por 1-0 al Atlético de Madrid.
Las frases:
Manuel Pellegrini, técnico del Betis: "Ganar nos serviría para escalar tres o cuatro puestos".
BETIS
Altas: Aitor Ruibal (tras lesión), en el Betis.
Bajas: Bellerín, Fornals, William Carvalho (lesionados) y Perraud (sancionado), en el Betis;
Apercibidos: Los jugadores béticos Chimy Ávila, Johnny Cardoso y Marc Roca;
REAL SOCIEDAD
Altas: Odriozola, Aihen y Zubeldia (vuelven de lesión).
Bajas: Traoré y Pacheco (por lesión).