El 'power' del Almería en su estadio para domar a los leones
Sin victorias a domicilio a estas alturas de campeonato, el Power Horse Stadium se ha convertido en el sostén de la permanencia y, por tanto, el lugar donde no se puede fallar.
El Almería-Athletic tendrá objetivos muy diferentes para sus protagonistas, con el equipo andaluz en una dura pelea por distanciarse de los puestos de descenso y el vasco con la idea de meterse en los que dan derecho a participar en un torneo europeo.
La derrota del Almería de la pasada semana, convertida en costumbre cuando se aleja de tierras almerienses, no provocaría graves secuelas si los de Rubi consiguen hacerse con los tres puntos, con lo que se daría la novena victoria en dieciséis partidos disputados como local y les confirmaría como uno de los equipos más sólidos en casa en lo que va de campeonato.
El conjunto almeriense tiene una cita complicada, pero a la que llega sabiéndose capaz de complicarle las intenciones al Athletic, al que solo ha ganado en una ocasión como local, si bien sí logró vencer en San Mamés en su segunda visita al coliseo bilbaíno.
Rubi puede estar obligado a modificar el once que jugó en el Metropolitano, el pasado domingo (2-1) porque el bisauguineano Houboulang Mendes tuvo que abandonar el terreno de juego lesionado ante el Atlético y Alejandro Pozo no viajó a esa cita. Del mismo modo, el lateral Sergio Akieme ha estado con el grupo, tras la lesión sufrida en Sevilla, pero aún sin el alta médica, mientras que vuelve a estar disponible el gallego Chumi, que ha estado ocupando titularidad en siete de los últimos ocho partidos en los que estuvo disponible, pero que el pasado fin de semana tuvo que descansar al ver la quinta amarilla frente al Valencia.
El Athletic visita al Almería con la intención de continuar con su camino hacia Europa que al inicio de temporada fue incluso de Liga de Campeones pero que después se le truncó y se le complicó seriamente hasta alcanzar una séptima plaza en la que se encuentra y que quiere mejorar para asegurarse el retorno a la competición continental. En esa séptima posición los 'leones' dependen de que el Real Madrid le gane a Osasuna la final de la Copa del Rey y no quieren exponerse a ello para cumplir el objetivo marcado públicamente por el club esta temporada de volver a un torneo europeo. Lo que solo aseguran los seis primeros puestos.
El Athletic viaja además con cuatro bajas, la última la de Iker Muniain por una pequeña lesión muscular. La del capitán se suma a las del sancionado Dani García y los lesionados Iñigo Lekue y Jon Morcillo. La ausencia de Dani García le va a impedir a Valverde mantener la nueva manera de jugar que le ha empezado a dar fruto en las cuatro últimas jornadas, en las que ha sumado 10 de los 12 puntos posibles.
Alineaciones probables
Almería: Fernando; Chumi, Ely, Babic, Centelles; Puigmal, Melero, Samú Costa, Robertone; Baptistao y Luis Suárez.
Athletic Club: Unai Simón; De Marcos, Yeray, Iñigo Martínez, Yuri; Vencedor, Vesga; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams; y Guruzeta.
Árbitro: Valentín Pizarro Gómez (Comité Madrileño).
Estadio: Power Horse Stadium.
Hora: 16.15.
--------------------
Puestos: Almería (17º. 30 puntos). Athletic (7º. 43 puntos).
La clave: El Almería se siente cómodo jugando en casa, donde se fortalece a base de presión alta, aunque también ha habido momentos en los que ha jugado a esperar y hacer daño al contraataque. La velocidad de los Williams y no dejar trabajar a Sancet serán vitales.
El dato: El Almería sólo ha ganado uno de los seis partidos disputados frente al Athletic, que sólo ha estado en Almería con dos entrenadores; Joaquín Caparrós lo dirigió en cuatro partidos y Ernesto Valverde en dos.
Las frases:
Fernando Martínez (portero del Almería): "Nuestra situación ahora es mejor que hace un par de jornadas, pero estar fuera del descenso no debe confundirnos. Tenemos menos tensión, pero eso no nos puede llevar a acomodarnos porque son sólo tres puntos".
Valverde: "Cuando ganas un partido importante hay que huir de la autocomplacencia".
El entorno: Se espera una excelente entrada en el Power Horse Stadium. El Athletic es un equipo con 'tirón' en la provincia de Almería, donde existen hasta seis peñas del equipo.
