Patricia González: "Cuando el párkinson se diagnostica, el 70 por ciento de las neuronas afectadas en esta enfermedad ya han degenerado"

En este 11 de abril, Día Mundial del Párkinson, en Despierta Andalucía hablamos con la neurocientífica andaluza Patricia González, referente mundial en esta enfermedad.

El párkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa en España, con alrededor de 160.000 personas diagnosticadas. En Andalucía la sufren 35.600 personas. Se calcula además que estos números se duplicarán de aquí a 20 años y se triplicarán en 2050, por el envejecimiento de la población.

"Es una enfermedad que degenera un núcleo de neuronas específico que genera problemas motores. Esos problemas motores son los más incapacitantes para los pacientes", explica. "Pero hay otra serie de problemas no motores que a día de hoy no somos capaces de diagnosticar", lo que hace que hace que las personas que están desarrollando ya el párkinson "sean diagnosticadas "entre 5 y 10 años después del comienzo de la enfermedad". 

"Cuando la enfermedad de Parkinson se diagnostica, el 70 por ciento de las neuronas que están afectadas en esta enfermedad ya han degenerado", resume la experta. De ahí que sea "imposible revertir" el párkinson. "A día de hoy no existe un tratamiento y básicamente lo que hay son medidas paliativas", subraya, pero "no podemos parar la progresión de la enfermedad". 

A caballo entre Estados Unidos y España, la neurocientífica trabaja en la actualidad en el Instituto de Biomedicina de Sevilla "buscando marcadores relacionados con el metabolismo que hagan que esas neuronas no degeneren, y si degeneran que podamos revertirlas y volver de nuevo a la situación inicial".

Entre esos síntomas no motores, explica Patricia González, tales como "problemas de sueño, ansiedad, depresión, son muy difíciles para diagnosticar una enfermedad porque son muy normales, muy comunes". 

En este momento "el medicamento estrella es la levodopa", que permite "reponer la dopamina" que el paciente ha perdido. "Ese medicamento viene muy bien durante los diez primeros años", precisa González, pero luego pierde su efectividad. De ahí que la investigación sobre nuevos tratamientos contra el párkinson esté centrada en encontrar "marcadores que indiquen que las neuronas van a degenerar" y a partir de ahí poder actuar. 

"El párkinson tiene una incidencia genética muy baja", destaca la neurocientífica, de alrededor del 5 por ciento. En el resto de los casos, el 95 por ciento, las causas son "muy heterogéneas, bastante desconocidas, factores ambientales", algunos de ellos ya confirmados, como la exposición a pesticidas.