Ocho de los diez mejores ciclistas del mundo se citan en la salida de Ubrique

Comienza en Ubrique la Vuelta Ciclista a Andalucía, cuyos finales disfrutaremos un año más en  canalsur.es y ATV. No podrá despedirse de la Ruta del Sol el corredor que más veces la ha ganado, Alejandro Valverde. Es la ausencia más señalada en un pelotón repleto de figuras. 

La Vuelta Ciclista a Andalucía recupera su sitio habitual en el calendario. Al comienzo de la temporada. En las fechas que le han concedido un hueco de privilegio en el panorama internacional. Las bajas de última hora de ciclistas ilustres como Valverde o Nibali, por precaución sanitaria no desluce un buen cartel en el que están presentes ocho de los diez mejores equipos del mundo. Empezando por el Astaná del colombiano Miguel Angel "Supermán" López, que defenderá título, ante un buen número de aspirantes como los españoles Mikel Landa o Carlos Rodríguez, el británico Simon.

La 68 edición de la Ruta del Sol-Vuelta a Andalucía tendrá lugar entre el 16 y 20 de febrero de 2022 con un  recorrido completo desde Ubrique hasta Chiclana de Segura. La carrera contará con un trazado de algo más 836 kilómetros con 20 puertos de montaña y terreno para los rodadores. El ciclista granadino Carlos Rodríguez, que milita en el Ineos de Gran Bretaña, liderará la mejor participación andaluza de los últimos años.

La primera etapa de la ronda andaluza dará comienzo en la localidad gaditana de Ubrique el miércoles 16 y tras más de 200 kilómetros acabará en Iznájar (Córdoba) en una llegada en cuesta que servirá para decidir el primer maillot de líder de la carrera. La serpiente multicolor discurrirá por cuatro de las ocho provincias andaluzas en esta primera jornada (Cádiz, Sevilla, Málaga y Córdoba). El día contará con cinco puertos de montaña, entre ellos El Boya de 1ª categoría. El último de ellos a escasos 12 km de una línea de llegada en cuesta que será muy parecida a la que vio alzar los brazos al español Gonzalo Serrano en la edición de 2020 de la prueba autonómica.

La segunda etapa arrancará el jueves 17 de febrero desde Archidona (Málaga) y finalizará en Alcalá la Real (Jaén) tras 150 kilómetros y 600 metros, con la característica llegada en la Fortaleza de la Mota. La jornada incluirá, como la anterior, carreteras de cuatro provincias andaluzas (Málaga, Córdoba, Granada y Jaén) y en esta ocasión los corredores deberán acometer los ascensos de cinco puertos de montaña: el Puerto de Sierra Cristina, de segunda categoría, el Alto del Higeral, el Alto del Almedinilla, el Alto de las Grajeras y el Puerto del Castillo.

El viernes 18 de febrero, con un recorrido de 152 kilómetros y 600 metros, se disputará la tercera etapa de esta Ruta del Sol con comienzo en Lucena (Córdoba) y llegada en Otura (Granada). Se espera una etapa muy rápida perfecta para rodadores en la que se deberán pasar cuatro cotas puntuables, tres de 3ª categoría y una de 2ª en un final perfecto para los más rápidos del pelotón.

La cuarta etapa, el sábado 19, comenzará en Cúllar Vega (Granada) y acabará en la también localidad granadina de Baza tras 165 kilómetros 600 metros. Dos puertos de 1ª categoría que deberían servir para romper el pelotón (El Purche y Blancares) y uno de 2ª (Gorafe) a algo más de 40 kilómetros para el final serán territorio propicio para la batalla.

Para concluir la carrera, el domingo 20 de febrero, el colofón se queda en una etapa por tierras jienenses en plena Sierra de Segura en la que se debería decidir el vencedor final. Serán algo más de 167 kilómetros los que deberán acometer en una jornada de sube y baja constante. Cinco puertos de montaña en una etapa muy dura para unir las localidades jienenses de Huesa y Chiclana de Segura. Dos ascensos a sendos puertos de 2ª, el ascenso al puerto de primera De los Vilchetes, y los dos altos de 3ª cerca del final, incluida la llegada a Chiclana de la Sierra, serán el escenario perfecto para dirimir la batalla final por la victoria.

PROTAGO0NISMO ANDALUZ.

'El lince andaluz', Luis Ángel Maté (37años), es el más veterano de los andaluces participantes en la ronda y tiene ante sí la oportunidad de convertirse en el corredor que más veces se adjudica la general de la montaña de la historia de la carrera empatado con Francisco Cabello.

Esta será su novena participación en la vuelta de su tierra y lo hará tras una exitosa carrera en la que se incluyen 10 participaciones en la Vuelta a España, 6 participaciones en el Tour de Francia, 11 Liejas y 10 Flechas Valonas.

Ahora, en el equipo Euskadi tiene un importante rol ayudando a las jóvenes promesas de la formación vasca, aunque seguro que tiene guardadas varias balas en la recámara para dar espectáculo en la carrera de su tierra.

A sus 21 años recién cumplidos, Carlos Rodríguez pasa por ser una de las más firmes promesas del ciclismo español y un claro aspirante al triunfo final de la carrera.

El corredor de Almuñécar (Granada) disputará su segunda Ruta del Sol como uno de los líderes de una de las escuadras más importantes del pelotón internacional y llegará rodado después de su podio en la Vuelta a Valencia.

Rodríguez es un corredor todo terreno capaz de disputar finales en alto y cronos, con lo que tiene terreno en las carreteras de su Andalucía para batallar por un triunfo que el año pasado ya peleó junto a su compañero Ethan Hayter, acabando finalmente en cuarta posición muy cerca del podio que acabaría ocupando el español de Caja Rural Seguros RGA Julen Amezqueta, del que sólo le separaron 33 segundos.

La presencia del corredor de El Ejido Cristian Rodríguez ofrece, además, una interesante opción de cara a estar con los principales líderes de la carrera en la clasificación general.

El almeriense regresa a la carrera de su tierra en la que no participa desde que lo hiciese en 2019, en la que acabó en la 19 posición y en la que llegó con los mejores en el complicado final de Granada.

El jiennense José Manuel Díaz, tras su gran año el pasado, en el que se adjudicó la Vuelta a Turquía en las filas del Delko de Francia, además de una etapa con final en alto, se ha convertido en un corredor cotizado que quiere ser también protagonista en su tierra.

Díaz tomó parte en la cita andaluza en los años 2018 y 2017 entonces en las filas del equipo Israel.

El granadino Álvaro Cuadros (Caja Rural Seguros RGA) también deberá jugar un papel importante en su carrera en un equipo que el año pasado subió al podio con una tercera plaza y seguro quiere sumar mejores resultados.

En esta sexta participación dispondrá de otra oportunidad para subir al podio después de que en dos ocasiones se quedase a las puertas. En concreto ha sido segundo en la general final del gran premio de la montaña. En 2019 tras Simón Yates y en 2018 tras Lluís Más.

Los también granadinos Juan Antonio López-Cózar (Burgos) y Alejandro Kometa (Eolo Kometa) quieren ser protagonista en una cita que es fija en su calendario y que discurre por carreteras que suele frecuentar para entrenar, dos de ellas en terreno granadino.

López-Cózar participará en la vuelta de su comunidad autónoma después de tomar parte en ella en las ediciones de 2018 y 19

Alejandro Ropero, ganador de una etapa en el Giro para los jóvenes de 2020, forma parte de la nueva hornada de corredores nacionales que vienen dando pasos firmes para ser el relevo generacional del ciclismo español.

Será la primera oportunidad en la que disputa la carrera de su tierra y tendrá escenarios importantes que conoce muy bien para lucir en carreteras que frecuenta en sus entrenamientos.