Croacia, Italia y Albania, rivales de España en la EURO 2024

La selección española masculina de fútbol se medirá a Croacia, Italia y Albania en la fase final de la Eurocopa 2024 que el próximo verano se celebra en Alemania, dentro del Grupo B, tal y como deparó el sorteo de este sábado en el edificio de la Filarmónica del Elba.

El equipo de Luis de la Fuente se enfrentará a estas tres selecciones entre el 15 y el 24 de junio del año que viene. El primero rival será Croacia; el día 20 se medirá a Italia y el 24 a Albania. España se ha enfrentado a Croacia en 10 ocasiones, de las que ha ganado en seis, ha empatado 1 y ha perdido tres. Contra Italia España ha jugado 40 partidos, ha ganado 15 y ha caído en 12; con trece empates. Contra Albania, España ha ganado las ocho veces que han jugado.

España no salió bien parada en el reparto de suerte en Hamburgo con un grupo potente con Croacia e Italia, candidatos a llegar lejos al igual que los de Luis de la Fuente, como duros rivales para hacerse con los dos billetes directos a octavos de final.

La condición de cabeza de serie no sonrió a la tres veces campeona de Europa, con el remate de que, del último bombo, le tocó a Italia, el peor rival. De primeras, en la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) comenzaron tranquilos, ya que la primera bola que salió para acompañar a 'La Roja' fue la de Albania.

En el país balcánico, en su segunda EURO tras la de 2016, seguramente se quedaron sin aire con el transcurso del sorteo. Croacia fue el tercer integrante del Grupo B, otra vieja conocida para España, con dos billetes a octavos para las dos primeras, mientras que los cuatro mejores terceros también avanzan.

De la Fuente, que se coronó en la Liga de Naciones nada más asumir el cargo de Luis Enrique Martínez, tendrá el reto de devolver a España al podio en una gran cita, después de una serie de fracasos, sobre todo en Mundiales. Mientras, en la última Eurocopa, 'La Roja' cayó en semifinales, en los penaltis contra la 'Azurri'.

Tanto Italia, que ganó el torneo de nuevo desde los 11 metros ante Inglaterra, como Croacia, son dos rivales habituales de España en cada cita importante. La 'Roja' debutará el 15 de junio en Berlín contra una Croacia que está por ver si lleva, por quinta EURO, a Luka Modric, derrotado en la final de la Liga de Naciones, mientras que el día 20 jugará contra Italia en Gelsenkirchen.

El combinado ajedrezado será rival del español por cuarta vez seguida en una Eurocopa, mientras que será la quinta seguida que se mida contra Italia, verdugo español en la dos últimas. Los de De la Fuente cerrarán el grupo el día 24 en Düsseldorf contra Albania, pero para entonces ya deberían tener los deberes bien hechos.

"ES EL GRUPO MÁS DIFÍCIL"

El seleccionador nacional de fútbol, Luis de la Fuente, reconoció la poca fortuna en el sorteo de la Eurocopa 2024 con un Grupo B junto a Croacia, Italia y Albania que, "seguramente", sea "uno de los más difíciles", pero se mostró confiado por la calidad de sus jugadores y la progresión de su equipo.

"Seguramente sea si no el más difícil, uno de los más difíciles. Sabiendo también que no es ningún tópico, que aquí estamos grandes selecciones, todos los partidos van a ser complicados, pero evidentemente, vemos que es un grupo que nos va a exigir aplicarnos con nuestras mejores condiciones y ofrecer la mejor imagen", dijo en declaraciones a TVE, recogidas por Europa Press.

El técnico riojano quiso hacer mención especial a Albania, para no olvidar que no hay rival pequeño. "No nos olvidemos de Albania que ha quedado primera de grupo por delante de Chequia y Polonia. Ninguna selección querría enfrentarse a Italia, independientemente de los últimos resultados, una selección grande con un gran seleccionador. Les conocemos bien, a Croacia también, que lleva unos grandes resultados", afirmó.

"Vamos con todo el convencimiento, hay que seguir mejorando, ese es el camino. Quedan siete meses, mucho recorrido por delante, estamos pensando ya en el partido contra Croacia, pero en seguir creciendo. Somos optimista porque hemos visto el crecimiento de este equipo y el potencial de estos jugadores de la selección española, que son de los mejores del mundo, en mi opinión", añadió.

Por otro lado, De la Fuente se refirió a la reciente lesión de Gavi para reconocer que siempre puede haber sorpresas y contratiempos de cara la Eurocopa. "Seguro que habrá alguna novedad, esta lesión de Gavi que nos hace daño, esperemos que no haya más, la buena noticia es que siempre hay buenos jugadores para sustituir a los que tengan que ser baja por cualquier circunstancia", terminó.

--SORTEO DE LA FASE FINAL DE LA EUROCOPA 2024.

GRUPO A: Alemania, Escocia, Hungría, Suiza.

GRUPO B: ESPAÑA, Croacia, Italia, Albania.

GRUPO C: Eslovenia, Dinamarca, Serbia, Inglaterra.

GRUPO D: Ganador 'playoff' A, Países Bajos, Austria, Francia.

GRUPO E: Bélgica, Eslovaquia, Rumanía, Ganador 'playoff' B.

GRUPO F: Turquía, Ganador del 'playoff' C, Portugal, Chequia.