Ekan, el primer gorila nacido en Andalucía, cumple cinco años

Felicitamos a Ekan, el primer gorila nacido en Andalucía. Cumple cinco años y se ha celebrado como se merece para un ejemplar de una especie “en peligro crítico” de extinción, con guirnaldas, regalos. sorpresas, y tarta de calabaza con crema de patata y verduras. Su nacimiento en 2020 fue un éxito para Biopark Fuengirola y el programa europeo de conservación de especies amenazadas. Ekan está saliendo de la infancia, como un niño de diez años, y aprende imitando a su padre Eco, como nos cuenta el cuidador Óscar González.

Ekan responde a órdenes sencillas, y reconoce partes de su cuerpo, como, por ejemplo, enseñar los dientes. A los cinco años, los gorilas se encuentran en una etapa esencial de aprendizaje social y desarrollo de la identidad dentro del grupo. En el caso de Ekan, el equipo de Bioparc Fuengirola destaca su creciente comprensión jerárquica, aprendiendo a reconocer a los individuos dominantes y a actuar según las reglas sociales del grupo.

Aunque sigue muy unido a su madre, ya muestra una gran independencia: pasa largos ratos jugando con los otros miembros del grupo, practicando persecuciones, forcejeos o luchas fingidas que fortalecen su coordinación, fuerza y entendimiento de la convivencia.

Su vínculo con el macho dominante, Eko, su padre, es cada vez más significativo. Ekan lo observa, imita y aprende de su forma de liderar, un comportamiento clave para los futuros machos espalda plateada. Su repertorio comunicativo también se amplía: expresiones faciales, gestos, gruñidos y sonidos diversos son parte de un lenguaje corporal cada vez más sofisticado que le permite interactuar y cooperar con los demás.

El equipo de Bioparc Fuengirola lleva años desarrollando programas de entrenamiento y enriquecimiento cognitivo orientados a mejorar el bienestar físico y emocional de los animales. Como explica María José Roldán, cuidadora especialista en primates: "En el cuidado diario de los animales, debemos destacar la importancia de manejos como el enriquecimiento y el entrenamiento, que les aportan herramientas que favorecen su correcto estado físico y mental, y por lo tanto su bienestar".

El caso de Ekan ha sido especialmente relevante. Su curiosidad y atención durante el entrenamiento de su padre impulsaron a los cuidadores a iniciar su propio programa de entrenamiento en 2024, antes de la edad habitual. Desde marzo de ese año comenzó a responder a órdenes sencillas, y en diciembre se puso en marcha un programa clínico adaptado a su comportamiento y capacidades.

Su alta motivación y afán por el juego han permitido un progreso notable, creando un fuerte vínculo de confianza con su cuidadora y demostrando que el aprendizaje y el bienestar pueden ir de la mano.

El nacimiento de Ekan en 2020 marcó un hito histórico: fue el primer gorila nacido en Andalucía. Cinco años después, su desarrollo refleja el compromiso de Bioparc Fuengirola con la educación, la investigación y la conservación del gorila de llanura occidental (Gorilla gorilla gorilla), especie catalogada "En Peligro Crítico" por la UICN.

Con esta celebración, Bioparc Fuengirola no solo festeja la vida de Ekan, sino que reafirma su misión de proteger la biodiversidad y de sensibilizar al público sobre la importancia de preservar a los grandes primates y sus hábitats naturales.