Unicaja y Tenerife, duelo de viejos conocidos en la primera semifinal de la Copa del Rey
Será también el duelo de dos bases estelares, Kaiti Perry por Unicaja y Marcelino Huertas del Tenerife, un jugador a puntos de cumplir 42 años que todavía pone en pie pabellones.
La primera semifinal de la Copa del Rey de baloncesto 2025 en el Gran Canaria Arena mide este sábado (18.30 hora peninsular) a Unicaja y La Laguna Tenerife, duelo que se repite por tercer año seguido en el torneo, después del ciclón malagueño contra el Joventut y la sorpresa canaria ante el Barça en cuartos de final. Hace dos temporadas, el equipo andaluz levantó el segundo trofeo de su historia, 18 años después, a costa de un CB Canarias que jugaba su primera final. La campaña pasada, en Málaga, el cuadro tinerfeño se cobró cierta revancha apartando al anfitrión del camino al título en cuartos de final, aunque luego cedieron en 'semis'.
El destino de ambos vuelve a encontrarse en un partido a vida o muerte después de un arranque fulgurante el jueves en el torneo del K.O. Los de Ibon Navarro fulminaron a la 'Penya' con una segunda parte estelar (58 puntos), a pesar de empezar con un 1 de 10 en triples en el primer cuarto y sufrir el acierto de los catalanes.
El Unicaja, que perdió solo tres balones en todo el partido, terminó con un récord del torneo de 28 asistencias en un 100-83 que confirmó su papel de candidato al título como campeón de invierno de la Liga Endesa. Kameron Taylor, Tyson Pérez, Kendrick Perry y Dylan Osetkowski destacaron en la exhibición de un equipo que encuentra siempre la inspiración y que mordió de lo lindo en defensa.
El famoso 'plan' de Navarro, el que canta la banda malagueña por las calles de Las Palmas y en la grada del pabellón, salvó la posible trampa del debut de una Copa que no tardó en dejar la primera campanada. En el segundo partido del jueves, La Laguna se cargó a un Barça que se derrumbó como un castillo de naipes, sin confianza, sin alma, sin respuestas y sin Kevin Punter.
Los de Txus Vidorreta supieron sufrir y, de menos a más, remontaron en el cuarto decisivo un marcador siempre adverso. Marcelinho Huertas firmó su mejor partido en 17 participaciones coperas (22 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 30 de valoración) el día que se convirtió, con casi 42 años, en el jugador más veterano de todos los tiempos en disputar un partido de Copa.
El base brasileño, con 12 puntos en último parcial, firmó la debacle de un Barça que sufrió la lesión de Punter en el inicio del segundo tiempo, y que confirmó sus dudas esta campaña irregular. La Laguna Tenerife se creció desde la defensa y castigó con la batuta de Huertas en el pick and roll y con un gran Fran Guerra.
La isla vecina sonríe de momento a los tinerfeños. Ahora, con más cuentas ante los andaluces, como un 'playoff' de Liga y la final del año pasado de Champions, los de Vidorreta quieren más. Lo que quiere el Unicaja, que viene saboreando títulos las últimas dos temporadas, es acercarse de nuevo a la gloria sin que le debilite el halago.
FICHA TÉCNICA:
UNICAJA: Perry, Kalinoski, Osetkowski, Tillie y Sima posible quinteto inicial, Pérez, Balcerowski, Kalinoski, Díaz, Carter, Kravish, Djedovic, Taylor.
LA LAGUNA TENERIFE: Fitipaldo, Kramer, Scrubb, Doornekamp y Guerra posible quinteto inicial; Kostadinov, Fernández, Huertas, Costa, Sastre, Abromaitis y Shermadini.
PABELLÓN: Gran Canaria Arena.
HORA: 18.30 horas.
