Unicaja Málaga sella en Francia el pase a los cuartos de final de la Champions
Los malagueños se jugarán el primer puesto en la última jornada ante el Joventut Badalona, ya clasificado y actual líder del Grupo K.
El Unicaja certificó su presencia en cuartos de final de Liga de Campeones FIBA tras ganar con dificultades al Elan Chalon francés (70-80) liderado por la garra de Alberto Díaz y el acierto de Nihad Djedovic (18 puntos), por lo que se jugará el primer puesto en la última jornada ante el Joventut Badalona, ya clasificado y actual líder del Grupo K.
El conjunto cajista volvía a la competición europea en la que sigue siendo uno de los grandes favoritos, el vigente bicampeón, aunque ya no tan invencible por sus últimas dos derrotas en Wurzburg (80-71) y Badalona (71-66) que le colocaron en situación de ganar o ganar este miércoles en Francia.
Sin margen de error, cumplieron bajo presión los jugadores de Ibon Navarro, que ya sacaron su orgullo el pasado fin de semana contra el Girona en la Liga Endesa, para empezar a olvidar la decepción en cuartos de Copa del Rey ante el Real Madrid (100-70).
El Unicaja, irregular en su juego, afrontó el duelo sin una de sus estrellas, el dominicano Chris Duarte, baja por unas molestias físicas de última hora. Entraban en la convocatoria Killian Tillie, que no jugó, y Augustine Rubit, aún sin estar al cien por cien.
Empezó con buen pie, de menos a más en intensidad y a máximos en los duelos físicos, todo acompañado por dos triples esquinados de James Webb III y Tyler Kalinoski, y otro de Alberto Díaz, un acierto exterior que no había acompañado tanto en las últimas semanas.
Con 15-22 al término del primer cuarto, el Elan Chalon salía con fuerza tras el parón con un parcial de 12-2 que lo volvía a poner por delante (27-24, minuto 14). Lo paraba Ibon, que instaba a los suyos a despertar con un enfado muy visible.
El inicio esperanzador en el triple se truncó rápido, con unos porcentajes preocupantes en el descanso: 4/17, un pobre 24% de acierto. Esto no le permitió rentabilizar las pérdidas del Elan Chalon, defendiéndole bien, pero finalizando sin regularidad.
Así, a través de los buenos minutos en pista de Sulejmanovic y Webb, el Unicaja se marchó a vestuarios con la sensación de estar desperdiciando varias oportunidades claras para distanciarse (35-37).
A trompicones, los malagueños empezaban a carburar. Alcanzaban primero los seis de ventaja, luego los nueve con un triple de Djedovic (38-47) y con una curiosa circunstancia, la convivencia en el parqué de los dos bases titulares, Kendrick Perry y Alberto Díaz.
El Elan Chalon insistía, apuraba sus opciones de clasificación con algunas jugadas aisladas de mucha calidad, pero era el Unicaja el que mandaba, aunque dejándole con vida para el último cuarto (51-59), todo por la imprecisión en el triple.
Dos triples consecutivos de los galos apretaron el partido en la reanudación, mientras que el Unicaja recurría al rebote ofensivo para seguir remando contra su desacierto desde los 6,75 metros, sobre todo de un errático Perry (0/6 en tiros de campo).
Igualaba el partido el Chalon con un triple a 4:40 del final (65-65) y el duelo entraba en otra dimensión, donde lo mental iba a ser más decisivo, y al Unicaja se le notaba nervioso, pero también los galos.
El malagueño Alberto Díaz, con su liderazgo, apareció para poner la cordura y acabó siendo fundamental también reboteando, defendiendo y repartiendo asistencias en ataque. Sus 18 dígitos de valoración y los 18 puntos de Djedovic explican en gran parte el triunfo.
Ficha técnica:
70 - Elan Chalon (15+20+16+19): Hill (20), Choupas (6), Gaudoux (3), Mutts (2), Cuthbertson (1) -quinteto inicial- Nadolny (7), Obinna (7), Darling (6), Leray (14), Golden (4).
80 - Unicaja (22+15+22+21): Díaz (8), Kalinoski (9), Barreiro (6), Webb III (13), Balcerowski (8) -quinteto inicial- Rubit (5) Cobbs (3), Djedovic (18), Perry (2), Sulejmanovic (8), Audige (0).
Árbitros: Gvidas Gedvilas, Georgios Poursanidis y Zdenko Tomasovic. Eliminado por faltas Zac Cuthbertson, del Elan Chalon.
Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada de la segunda ronda de la Liga de Campeones FIBA disputado en el pabellón 'Le Colisée', en Chalon-sur-Saône (Francia
