Unicaja cede su corona de campeón

El Unicaja no podrá revalidar el título de campeón de la Basketball Champions League que había conquistado en las dos últimas ediciones del torneo. El AEK de Atenas se tomó cumplida revancha de lo ocurrido en la semifinal del año pasado, disputada en la capital griega, derrotando por 78 a 65 al equipo malagueño, que fue todo el partido a remolque tras un primer tiempo nefasto. El partido ha sido ofrecido en directo por CanalSur Más y ATV y se puede ver en este enlace.

El amago de reacción al comienzo del tercer cuarto se quedó en eso. El AEK impuso su físico y su calidad para sacudirse la reacción del Unicaja y mantener ese buen colchón de puntos hasta el final. Este sábado, a partir de las seis de la tarde, ofrecido en directo por ATV y CanalSur Más, el Unicaja disputará el partido por el tercer puesto frente a La Laguna Tenerife, que en el partido inaugural perdió ante el Rytas Vilnius lituano por 87 a 69.

El AEK Atenas barrió de la pista al Unicaja Málaga (65-78) y buscará el próximo sábado su segundo título de la competición organizada por la FIBA contra el Rytas Vilnius, que en el primer partido de la Final a Cuatro que se disputa en Badalona ganó a La Laguna Tenerife (87-69). La defensa y el acierto desde el perímetro del equipo griego penalizaron al campeón de las dos últimas ediciones de la 'Champions', que, sin acierto ni ideas en ataque, siempre fue a remolque de un rival que dominó el encuentro de principio a fin

El Unicaja jugará el partido por el tercer y cuarto puesto ante el conjunto canario, mientras que los griegos podrían volver a levantar el título como hicieran en el año 2018 en su propia casa. El partido comenzó con los dos equipos muy erráticos en ataque, fruto del nerviosismo de una semifinal europea y de la dureza de las defensas, aunque David Kravish fue quién mostró más iniciativa en el Unicaja (7-7, min. 5). Sin embargo, el AEK se entonó rápidamente gracias a la mano de Vassilis Charalampopoulos, que con su habitual triple desde la esquina abrió la primera brecha en el luminoso del Olímpic de Badalona (7-12, min. 8).

La baja anotación se mantuvo con el paso de los minutos y una canasta final de Kim Tillie hizo que el resultado fuera de 9-14 favorable para los griegos al final del primer periodo. En el segundo cuarto, el AEK puso la sexta marcha y, en un abrir y cerrar de ojos, se fue hasta los diez puntos de ventaja tras una buena puerta atrás de Gaios Skordilis (14-24), que provocó el primer tiempo muerto de un desesperado Ibon Navarro.

El parón del técnico vasco no hizo efecto, más bien todo lo contrario, ya que los atenienses aumentaron su ventaja mediante un juego físico comandado por Frank Bartley, máximo anotador de su equipo con 16 puntos, que barrió de la pista a los malagueños (16-33, min. 18). Los andaluces intentaron rebajar la desventaja en el tramo final de primera mitad, pero una nueva canasta muy meritoria de James Nunnally puso el 21-37 al descanso, por lo que el partido se puso muy de cara para el equipo dirigido por Dragan Sakota.

En la reanudación, el Unicaja estuvo más acertado en ataque y creyó en la remontada gracias al buen hacer en la dirección de juego de Kendrick Perry, que empezó a carburar más tarde de lo previsto (36-44, min. 25) y terminó el encuentro con 12 puntos. Pese a todo, la reacción malagueña fue neutralizada rápidamente por los griegos, que con un imperial Nunnally desde la media y larga distancia, volvieron a abrir brecha en el marcador (39-52, min. 28). En los últimos minutos del tercer periodo el partido se convirtió en un intercambio de tiros libres y finalmente se llegó al término de este cuarto con un 43-56 favorable para el cuadro griego.

Ya en el último cuarto, el AEK, lejos de deshincharse, incrementó su renta con otro triple de Bartley, lo que puso tierra de por medio en el Olímpic con un inoperante Unicaja (47-64, min. 32). Cuando todo parecía de cara para los de Sakota, en el Unicaja apareció por enésima vez Perry con su habitual tiro lejanísimo para acercar un poco más a los suyos y no dejar que el final de partido fuera un puro trámite (57-68, min. 37). Al final, el AEK Atenas venció al Unicaja Málaga por 65-78 para lograr la clasificación para la final de la Liga de Campeones de este sábado (20:00 horas) ante el Rytas Vilnius.

El técnico del Unicaja Málaga, Ibon Navarro, remarcó que su equipo, "con el partido roto, no ha sabido hacer bien las cosas", como punto clave de la derrota de los suyos ante el AEK Atenas por 65-78 en la semifinal de la Liga de Campeones de la FIBA que se disputó en Badalona. En la sala de prensa del Pabellón Olímpico de Badalona, el entrenador vasco lamentó los múltiples errores de su equipo en ataque. "Hemos fallado muchísimos tiros sencillos en ataque, y eso ha provocado que perdiéramos energía rápidamente.

Sin embargo, a pesar de los problemas, nunca nos hemos ido del partido", dijo. "A nivel defensivo hemos tenido buenos momentos y no nos hemos dejado llevar por los malos ataques, pero cuando el partido se ha roto no hemos hecho bien las cosas y ellos lo han aprovechado para hacernos daño", añadió. El ala-pívot francés Killian Tillie también habló tras la derrota de su equipo. "El guion del partido ya se ha definido en la primera mitad. En la segunda hemos mejorado, pero no ha sido suficiente para derrotar a un buen AEK", destacó.

-- Ficha técnica:
65 - Unicaja Málaga (9+12+22+22): Perry (12), Audige (5), Barreiro (6), Pérez (2), Kravish (6) -cinco inicial-; Balcerowski (8), Webb III (5), Kalinoski (6), Díaz (4), Sulejmanovic (4) y Tillie (7).
78 - AEK Atenas (14+23+19+22): Flionis (3), Bartley (16), Gray (10), Charalampopoulos (3), Feazell (6) -cinco inicial-; Skordilis (4), Brown III (8), Katsivelis (-), Lekavicius (14) y James Nunnally (14).
Árbitros: Yohan Rosso, Martins Kozlovskis y Julio Anaya. Eliminaron por cinco faltas personales al jugador visitante Kalinoski (min. 37).
Incidencias: Segunda semifinal de la Liga de Campeones de baloncesto disputado en el Palau Municipal d'Esports de Badalona ante 7.852 espectadores.