Unicaja inicia la segunda fase europea en casa ante el Napoca rumano, en directo por ATV
El Unicaja, que lleva algo mas de dos semanas sin competir debido a brotes de la covid en la plantilla, recibe a un rival que en la primera fase se clasificó como líder con cinco victorias y una sola derrota.
En el Palacio de Deportes Martín Carpena esta noche arranca la segunda fase de la Basketball Champions League. Partido entre el Unicaja y el Cluj Napoca rumano, que veremos en directo desde las 8 y media en ATV. El conjunto malagueño tiene muchas esperanzas puestas en esta competición.
El Unicaja, que lleva algo mas de dos semanas sin competir debido a brotes de la covid en la plantilla malagueña, desde que el pasado 9 de enero perdiera ante el Valencia Basket (82-87) en la Liga Endesa, regresa el martes a la competición.
El conjunto andaluz volvió a entrenar con prácticamente todos los jugadores, a excepción de uno, el pasado jueves, por lo que el rendimiento será una incógnita frente a un rival del que se conoce poco pero que en su grupo, en la primera fase, se clasificó como líder con cinco victorias y una sola derrota, por delante de clubes tan importantes en el panorama continental como el Hapoel Holon israelí o el Darussafaka turco.
El Cluj Napoca cuenta con jugadores estadounidenses y balcánicos, con una rotación corta de siete u ocho, que son los que disputan prácticamente todos los minutos, con lo que es un equipo que se conoce bien entre sus componentes, según los datos de los que dispone el Unicaja.
Destacan el base Brandon Brown, que promedia 16 puntos y siete asistencias; el escolta Patrick Richard, máximo anotador con 17 puntos; el alero Elijah Stewart, con muchos minutos en el campo y 13 puntos de promedio; el ala-pívot Stefan Bircevic, con pasado en la ACB; o el pívot Andrija Stipanovic, clave en ambas zonas con más de 15 puntos por partido.
El Unicaja, que concluyó la primera fase con cuatro victorias y dos derrotas, afronta ésta con el objetivo de acabar entre los dos primeros y clasificarse para la siguiente ronda, a pesar de la irregularidad mostrada tanto en la Liga Endesa como en la competición europea, en las que se han visto carencias, lo que ha dejado fuera al equipo fuera de la Copa del Rey.
El entrenador del Unicaja, el griego Fotis Katsikaris, tiene dos dudas para el encuentro frente al conjunto rumano, la del ala-pívot Tim Abromaitis, con una lesión en el tobillo derecho; además del único positivo de la plantilla, del que no se ha dado el nombre y que tendrá que esperar a horas antes del encuentro para conocer si está disponible.
Katsikaris afirmó este lunes que "las expectativas son altas" en este torneo europeo, aunque avisó de que el primer partido, el del martes en Málaga ante el Cluj Napoca rumano, será difícil porque "es un equipo muy bueno".
El preparador del Unicaja relató en su comparecencia de la víspera del partido que el rival cuenta con una "rotación de ocho jugadores peligrosos, como Patrick Richard, que jugó en la Penya -Joventut-, Bircevic, que también estuvo en la ACB, o Brown, que jugó en el Metropolitans -equipo francés-".
"Tiene jugadores en cada posición muy peligrosos", añadió el griego, quien destacó el perfil de una plantilla con muchos "anotadores y con mucha energía", por lo que el primer objetivo del Unicaja es que el adversario juegue "a media pista y limitar los puntos en el contraataque".
Katsikaris también resaltó que "es difícil mantener la concentración" en su equipo debido al brote de la covid-19 surgido en la plantilla, que ha afectado prácticamente a todos los jugadores.
