Mundos tan abundantes como enigmáticos
Los planetas tipo subneptuno parecen ser los más abundantes en la galaxia aunque no los hay en nuestro sistema solar. El astrofísico cordobés Rafael Luque, Premio Princesa de Girona de Investigación de este año, lidera un proyecto para estudiar a fondo estos exoplanetas, posibles candidatos para la vida.
En la Vía Láctea, nuestra galaxia, se estima que hay más de cien mil millones de estrellas. ¿Cuántos planetas orbitan cada uno de esos astros? ¿Cuáles con un tamaño mayor que la Tierra y menor que Neptuno?
Los astrofísicos creen que esos planetas, los de tipo subneptuno, aunque ausentes en nuestro sistema solar, son los más habituales. Ahora el foco está en saber cómo son, si tienen agua líquida, y si podrían reunir condiciones para la vida.
Desde los años 90 se han detectado más de 6.000 planetas fuera de nuestro sistema solar. El interés de los astrofísicos ha entrado ahora en una nueva fase en la que importa más la calidad que la cantidad. Se trata de entender más en profundidad como son esos exoplanetas, si tienen agua, gas o si son rocosos y cómo son sus atmósferas. Un paso previo para encontrar señales que pudieran ser indicativas de vida.
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