En el monte de celestina

La celestina es un mineral catalogado como fundamental por la Unión Europea y por el mapa de recursos críticos de Andalucía. Su mayor reserva está en la mina del cerro de Montevive, en la vega granadina. Investigadores de la empresa explotadora y de la Universidad de Granada han conseguido recuperar mineral de calidad de las antiguas escombreras con una técnica innovadora que reduce el impacto medioambiental de su extracción.

Tradicionalmente el mineral se cribaba a simple vista tras practicar voladuras, y gran parte del sobrante se amontonaba. Reaprovechar las escombreras es el objetivo de una planta piloto en la que ensayan un método para separar la celestina de otros minerales que no tienen valor económico, fundamentalmente calcita y arcilla.

Si consiguen optimizar estos tratamientos la mina alcanzaría una producción estimada de 50.000 toneladas al año. El proyecto es parte de una tesis industrial dirigida desde los departamentos de ingeniería química y mineralogía de la Universidad de Granada. Lo financia la Unión Europa, volcada en reforzar los recursos minerales propios en un mundo con materias primas limitadas.

La celestina, un sulfato de estroncio, está señalada por la Unión Europea como una materia prima fundamental para reducir la dependencia económica, pues es necesaria para la industria de automoción, las telecomunicaciones, o la electrónica.