Un parásito que hace vivir a las hormigas diez veces de lo que deberían
Una tenia capaz de transformar la vida de una hormiga obrera hasta hacer que su supervivencia se acerque a la de una reina ha permitido descubrir hasta qué punto un parásito puede intervenir en el envejecimiento de su hospedador.
Un estudio de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (JGU), publicado en la revista BMC Genomics, ha analizado qué ocurre dentro de las hormigas Temnothorax nylanderi cuando son infectadas por la tenia Anomotaenia brevis. Los resultados muestran cambios profundos en su metabolismo, actividad y comportamiento social.
La diferencia resulta especialmente llamativa porque las obreras de esta especie suelen vivir apenas entre uno y dos años, mientras que las reinas pueden alcanzar los 20 años. Investigaciones anteriores sobre este sistema ya habían comprobado que las obreras infectadas presentan tasas de supervivencia próximas a las de las reinas. El nuevo trabajo intenta explicar qué mecanismos están detrás de esa longevidad extraordinaria y por qué, tras la infección, estas hormigas también reducen su actividad y dejan de comportarse como trabajadoras normales dentro de la colonia.
