Nanopartículas que combinan oro y jenjibre para combatir bacterias
Un equipo de investigación de la Universidad de Córdoba (UCO) y la Universidad de Sevilla (US) ha desarrollado nanopartículas antibacterianas que unen un núcleo de oro con compuestos procedentes del jengibre y la galanga, dos plantas utilizadas como especias. El resultado es un líquido rojizo que contiene diminutas partículas de metal dispersas. Los ensayos en laboratorio han demostrado que esta combinación puede penetrar en dos bacterias frecuentes y frenar su crecimiento.
La búsqueda de alternativas responde al aumento de las resistencias a los antibióticos, tanto de personas como animales. El fenómeno representa una de las mayores amenazas para la salud pública, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera urgente encontrar nuevos tratamientos para combatirlas y advierte de la necesidad de reducir la contaminación asociada a su fabricación.
En este estudio, los científicos parten de una sal de oro que funciona como vehículo para los extractos del jengibre (Zingiber officinale) y la galanga (Alpinia galanga). Ambos son rizomas, tallos subterráneos que contienen sustancias conocidas por su actividad antibacteriana. La fórmula resultante actúa de forma distinta a los antibióticos convencionales, ya que las nanopartículas penetran en las bacterias para frenar su crecimiento.
Para comprobar su actividad, seleccionaron dos microorganismos altamente resistentes, el E. coli (Escherichia coli), causante de infecciones intestinales y urinarias, y el estafilococo dorado (Staphylococcus aureus), asociada a afecciones de la piel y a enfermedades adquiridas en hospitales. “El preparado coge a las bacterias desprevenidas, porque actúa con un efecto caballo de Troya: su pequeño tamaño facilita que se acerquen y accedan a ellas, rompiendo la maquinaria biosintética para destruirlas”, explica a la Fundación Descubre la investigadora de la Universidad de Córdoba Rosa María Giráldez, autora del artículo.
