Zonas francas: una oportunidad de negocio sin fisco

Simplificar la posibilidad de hacer negocios es el objetivo que buscan los países con zonas francas: territorios delimitados bajo valla por las autoridades en los que no se liquidan derechos arancelarios para poder competir en el mundo globalizado actual. Andalucía tiene mucho que decir en este campo al contar con dos de las siete áreas libres de impuestos de España. Una de las más antiguas, la de Cádiz, está de actualidad al ser capital de dos importantes eventos: la XXIX Conferencia de Zonas Francas de Iberoamérica y el Blue Zone Forum.

En la Zona Franca de Cádiz operan actualmente 450 empresas. Fran González, delegado especial del Estado para la Zona Franca de Cádiz, explica la transformación del recinto: "La evolución de la Zona Franca sin duda era una cuestión de necesidad. La situación económica era muy difícil, nos encontramos con una deuda de más de 190 millones de euros que hemos tenido que reducir paulatinamente con nuevas líneas de trabajo y la captación de nuevos modelos empresariales. Eso nos ha llevado a reinventarnos, buscando esa identidad dentro de la economía azul y consiguiendo nuevas líneas de mercado. Si entendemos que las zonas francas del norte, como Barcelona o Vigo, están especializadas en automoción, creo que tiene mucho sentido mirar al mar. Para Cádiz, el comercio exterior significa mirar fundamentalmente a América Latina. Por tanto, debemos invertir y desarrollar nuevas infraestructuras en gestión portuaria y de activos, pero dentro de un ecosistema que comprende universidad, academias y centros tecnológicos".

Creada en 1929, la de Cádiz es una de las áreas francas más antiguas y grandes de España, con dos millones de metros cuadrados repartidos en nueve parques industriales y logísticos por toda la provincia. Su posición estratégica entre dos continentes permite importar, exportar, manufacturar y almacenar con importantes ventajas fiscales.

González detalla el perfil de las compañías instaladas y sus áreas de actuación: "Normalmente nos movemos en una horquilla de un 70 % de empresas nacionales que buscan la singularidad de nuestros espacios para operar en el comercio exterior, y un 30 % que vienen de fuera. Hemos desarrollado inversiones e infraestructuras en 13 municipios. En la provincia tiene cabida la construcción naval desde una visión dinámica, el procesamiento de materias primas marinas o la recuperación de espacios naturales para la acuicultura, todo con nuestro acompañamiento".

El delegado especial añade que "los recintos fiscales ofrecen singularidades en impuestos y aranceles, pero también brindan infraestructuras como Incubazul, donde atraemos empresas emergentes y emergentes de emprendimiento. Además, celebramos el Blue Zone Forum para mostrar los avances en economía azul, que este año hemos fusionado con la asamblea iberoamericana. Países de la región solicitan réplicas de nuestro ecosistema, con proyectos sufragados por la CAF. También recuperamos salinas abandonadas con digitalización para acuicultura extensiva o como sumideros de carbono industrial junto a la Universidad de Cádiz, generando oportunidades en ecoturismo e investigación farmacéutica con algas".

Entre las compañías asentadas destaca Petaca Chico, dedicada al sector pesquero. El sacrificio y la ultracongelación del atún rojo, impuestos por el mercado japonés, han permitido a la firma desestacionalizar el consumo y triplicar precios. Alberto Sánchez, director de marketing de la empresa, señala: "Hace unos años tuvimos un pico muy alto y buscamos estas nuevas instalaciones para ampliar producción y satisfacer la demanda. Producimos pulpo cocido y asado, y procesamos todo tipo de pescado congelado. El atún de aleta amarilla lo adquirimos congelado de distintas partes del mundo y realizamos el ronqueo con sierra antes de su tratamiento. Somos un referente nacional y exportamos a más de 25 países, sobre todo de la Unión Europea como Portugal, Italia, Reino Unido y Francia. En cuanto al atún salvaje de almadraba, el 70 % se vende en el mercado nacional y europeo, y el 30 % restante se exporta a Japón".

Por su parte, Elecam Group nació hace 50 años en Cádiz, cuenta con 200 empleados y mantiene implantación en casi toda Andalucía. Jaime Jiménez, su director comercial, resalta el valor de estar en el recinto gaditano: "Llevamos creciendo de media más de un 30 % en la cifra de negocio en los últimos años. Las condiciones logísticas son lo que más ayuda en Zona Franca. Nuestra operativa internacional se basa en comprar mucho material europeo, por lo que estar exentos de aranceles no es lo fundamental, ya que solo el 40 % está involucrado en proyectos internacionales. Sin embargo, contamos con los servicios del Consorcio para exportación e importación".

Jiménez agrega que "era complicado encontrar un sitio en Cádiz que se adecuara al espacio logístico que necesitamos, sobre todo para las oficinas donde elaboramos proyectos de ingeniería. El valor actual reside en ofrecer soluciones integrales asociadas a proyectos de cuadros eléctricos para control de instrumentos, procesos productivos, generación de energía o protección eléctrica. Trabajamos para refinerías, plataformas y construcción naval dentro de la cadena de suministro".

En el caso de la Zona Franca sevillana, su mayor fortaleza es estar inserta en el único puerto fluvial de España. Este espacio depende, además de del Ministerio de Hacienda, del Ministerio de Transportes al ubicarse en terreno portuario. Cabe recordar que la industria andaluza ha exportado en seis meses 25.800 millones de euros gracias al impulso de grandes recintos empresariales.

Carmen Tovar, delegada especial del Estado para la Zona Franca de Sevilla, describe sus características: "Estamos en un espacio estratégico sobre suelo portuario a 84 kilómetros de la costa gaditana. Tenemos instaladas 16 grandes empresas —seis en el polígono Torrecuéllar y diez en Astilleros— que completan casi las 125 hectáreas, especializadas en el sector metalúrgico. Jannone tiene presencia en parques temáticos de América; GRI construye 200 torres eólicas marinas al año y emplea a trabajadores en nueve países; Megusa ha realizado puentes internacionales y Gemetal construyó la estructura metálica del Museo de El Cairo".

Tovar enfatiza la diversidad del recinto sevillano: "También hay empresas de servicios indispensables para el tránsito de mercancías. Hispalense de Líquidos cuenta con dos millones de fórmulas de fertilizantes y DCM descontamina suelos industriales. Diariamente se mueven en la zona unos 1.500 trabajadores. Junto al Puerto, el Ayuntamiento de Sevilla y Aduanas, estudiamos la ampliación de suelo en Dos Hermanas. Además, mantenemos reservas para dos nuevas empresas dedicadas a la fabricación de hidrógeno verde y la reparación de motores de aviación".

La delegada de la Zona Franca de Sevilla destaca la competitividad del modelo: "Es un modelo orientado a grandes empresas con alta capacidad de exportación e internacionalización. El depósito de mercancías o productos manufacturados es ilimitado en el tiempo, a diferencia de los 90 días de otras figuras aduaneras, y no exige fianza. Al ser suelo portuario, se pagan las tasas de ocupación y actividad en un recinto vigilado 24/7. La suspensión de impuestos mejora la cuenta de resultados porque no se tributa al fisco hasta que la mercancía sale hacia terceros países. El sector metalúrgico andaluz está en auge junto al aeronáutico y la minería, con nueve empresas dedicadas en exclusiva a grandes estructuras".

A nivel global, la lista de países con mayor número de zonas francas está liderada por naciones como Panamá, Costa Rica o Emiratos Árabes. En estos territorios, las exoneraciones arancelarias y fiscales se combinan con flexibilidad laboral, exención de impuestos sobre renta y propiedad, y acceso directo a créditos gubernamentales.

Alberto Borrás, director financiero de Jannone Grupo —firma que importa maderas y tuberías de acero para la construcción—, analiza la experiencia de su compañía: "Estábamos instalados en estos terrenos portuarios antes de que se creara la zona franca y decidimos aprovechar los beneficios fiscales para traer mercancía en tránsito sin pagar impuestos hasta disponer de ella. Sin embargo, el culmen de una zona franca sería reexportar a terceros países sin cargas. Aquí existe una hiperregulación a nivel europeo que resta competitividad frente a zonas francas como las de China o Singapur. Las normativas estrictas y la necesidad de personal muy especializado nos posicionan en cierta desventaja".

En esa misma línea, Roberto Recuerda, director general de Internacional Hispacold, explica la situación de su compañía: "Nos dedicamos a la fabricación de sistemas de climatización para el transporte de pasajeros y exportamos a más de 100 países. Aunque actualmente nuestra exportación representa el 50 % de la producción y las ventajas no son tan elevadas, la nueva normativa nos permitirá aprovechar mejor el derecho de zona franca. Importar componentes de fuera de la Unión Europea para luego exportar el producto final fuera del mercado comunitario será una ventaja fiscal clave para competir con el producto asiático".

Desde el prisma patronal, José Andrés Santos, presidente de la Confederación de Empresarios de Cádiz, valora la función de estos espacios: "Sin duda es un motor económico que concentra multitud de empresas de diversos sectores que colaboran entre sí. Lo que necesitamos es que el recinto fiscal y los espacios logísticos crezcan todavía más. La provincia de Cádiz cuenta con dos puertos de interés general, pero sufre un déficit en infraestructuras de transporte por tren, avión y carretera, además de una escasa dotación energética que hace perder nuevas inversiones".

Santos concluye reclamando mayor agilidad para el tejido productivo: "Para competir a nivel global no solo hace falta capacidad fiscal, sino agilidad. Las empresas necesitamos que se faciliten los plazos de inversión, que existan herramientas financieras para crecer y que se reduzcan las trabas burocráticas, que son las que más frenan la competitividad".

Ese afán por tomar la delantera ha llevado a China, bajo la premisa de "un país, dos sistemas", a convertirse en la zona franca más grande del mundo. Su isla de Hainan y los territorios de Hong Kong y Macao funcionan como puertos de libre comercio sin recintos amurallados, habiendo eliminado gravámenes a más de 6.500 productos, incluidos equipos industriales y materias primas. Como apunte singular, China solo grava en sus zonas francas el tabaco, los licores y los hidrocarburos. Ya lo vaticinó Napoleón: "Dejen que China duerma porque, cuando despierte, el mundo temblará".