Paco Benítez, el agricultor de Chiclana que ha "resucitado" las chumberas

Un agricultor de Chiclana de la Frontera, en Cádiz, ha logrado recuperar un cultivo que ahora extrañamos en el paisaje andaluz cuando hace años era muy habitual: el higo chumbo. Una plaga de carmín lo hizo desaparecer. Francisco Benítez es el protagonista de esta iniciativa y en "Despierta Andalucía" nos cuenta como lo hace. Ya ha conseguido sacar adelante unas 2.000 tunas, nombre que reciben estas plantas. Su método de cultivo logra reproducir las pencas sin que se pudran.

"Ya llevo unos poco de años liado con ellas. De chico me gustaba la planta, siempre la he tenido. Recuerdo de chaval aquí en el campo hablando con mi padre, que tenía una hilada de tunas. Me decía que algún día serían un negocio si se perdieran las chumberas". Y parece que así fue, porque la cochinilla del carmín las destruyó por toda Andalucía.

"Ahí quedó la conversación con mi padre y al cabo de los años dije de sembrarlas a partir de las dos filas que he estado cuidando siempre, desde 2010". Ya tiene dos parcelas que suman unos 25.000 metros cuadrados. En su cultivo pone mucho cuidado en proteger las plantas de la cochinilla.

"A los cinco años la planta consigue su plenitud de rendimiento", nos explica. Y este año ya está vendiendo la producción de higos chumbos. Un fruto que llega a pagarse a "siete u ocho euros la docena".