El Unicaja busca su primer triunfo ante un renovado Morabanc Andorra

El Unicaja recibe este sábado a un renovado Morabanc Andorra, un rival dirigido por un exjugador del equipo cajista, el croata Zan Tabak. El equipo lleva dos derrotas consecutivas ante el Real Madrid (89-87) y La Laguna Tenerife (75-80) en la Liga Endesa y todavía no conoce la victoria.

El conjunto malagueño, que rozó la proeza de ganar al Real Madrid a domicilio en la primera jornada, perdió seguidamente ante el equipo tinerfeño en su debut en el Martín Carpena, que devolvió a la realidad a la plantilla cajista, por lo que el triunfo frente al Morabanc Andorra es imprescindible para conseguir el primer objetivo de la temporada, que no es otro que la clasificación para la Copa del Rey.

Para el alero Jonathan Barreiro, el Unicaja sigue "en proceso de construcción" ante el encuentro de este sábado en el Palacio Martín Carpena. "El equipo cada vez se siente más cómodo en la pista, más cómodo con el nuevo sistema", asegura el jugador gallego, para quien, tras ganar esta semana en el debut en la Liga de Campeones de Baloncesto (BCL) al Juventus Utena lituano (69-105), el equipo está "en buena línea, entrenando bien, entrenando duro". "Esto es un proceso en el que cada vez estamos mejor, cada vez hay más química entre nosotros. Así que con todo el trabajo que estamos teniendo, las victorias van a llegar", aseguró el alero en declaraciones facilitadas por el club.

Sobre el Morabanc Andorra, cometó que llega a Málaga "parecido" al Unicaja, "también buscando la primera victoria" en la Liga Endesa. "Nosotros contamos aquí en casa con el factor Carpena que es importante. El Carpena nunca falla y es importante para todos sentir ese apoyo, también para los nuevos, que se sientan respaldados. Cuento con ello y será un partido bonito de ver", relató.

Debido a la lesión prolongada del ala-pívot Tyson Pérez, Barreiro ocupa su lugar y juega muchos minutos en su posición: "Sigo trabajando duro para aportar al equipo todo lo que necesita en cada momento, sea de '3' o de '4'. Lo que pida Txus Vidorreta hay que dárselo".

El Morabanc Andorra llega a Málaga con solo un partido disputado, el de la jornada inaugural ante el Monbus Obradoiro en el que perdieron (85-90), ya que el siguiente duelo, que les enfrentaba al Joventut de Badalona, quedó aplazado por la alerta meteorológica decretada en Cataluña el pasado fin de semana.

Además, el equipo andorrano, que sufrió la pasada campaña para conseguir la permanencia, afronta esta temporada con muchas novedades con hasta siete incorporaciones, entre las que destaca el base estadounidense James Akinjo, procedente del Ness Ziona israelí, y que tuvo una gran carta de presentación en su estreno en la Liga Endesa, en la que repartió 12 asistencias, récord de un debutante en la Liga Endesa.

Akinjo se suma a una plantilla en la que ocupará el puesto de base junto a un excanterano del Unicaja como Rafa Luz, aunque estará de baja unas semanas debido a una pubalgia, y otro base con formación en la cantera cajista en categoría cadete, Luka Bottiroli, quien está formando parte de la dinámica del primer equipo a sus 17 años.

El Unicaja y el Morabanc Andorra se han enfrentado en la fase regular de la Liga Endesa en 31 ocasiones, con 23 triunfos cajistas y ocho del equipo andorrano; y en el último precedente, la temporada pasada en Liga Endesa, el Unicaja se impuso (91-79).

Será un partido con muchos reencuentros en ambos bandos porque, a los de Zan Tabak y Luka Bottiroli, además del lesionado Rafa Luz, hay que añadir a Paco Vázquez, entrenador ayudante del Morabanc Andorra y que estuvo en el Unicaja entre el 2000 y 2002, conquistando la Copa Korac (2001) y el subcampeonato de Liga Endesa (2002).

Por otro lado, el ala-pívot francés Amine Noua se volverá a medir al conjunto que le trajo a la Liga Endesa en el curso 2021-22, aunque acabaría cedido a mitad de temporada en el SIG Strasbourg.