La granadina María Perez, la estrella de la expedición española en el Europeo de atletismo

La granadina María Pérez encabeza la amplia expedición española presente desde este lunes en los Europeos de atletismo al aire libre de Birmingham. Además, es una de las principales estrellas del campeonato junto al mediofondista noruego Jakob Ingebrigtsen, que reaparece tras casi un año alejado de las pistas, el pertiguista sueco Armand Duplantis o la británica Kelly Hodgkinson (800).

Estos campeonatos que se celebran del 10 al 16 de agosto contará con cincuenta pruebas, más que nunca. Por primera vez una ciudad inglesa acoge la competición, que se disputará en el Alexander Stadium, inaugurado en 1976 y con capacidad para 18.000 espectadores. Birmingham ha acogido dos Mundiales y un campeonato continental de pista cubierta.

La marchadora María Pérez, el mediofondista Mohamed Attaoui y el vallista Quique Llopis lideran las opciones de la selección española, compuesta por 93 atletas, 47 mujeres y 46 hombres.

España acude a la localidad inglesa con la expedición más numerosa de la historia, superando los 92 atletas de la edición de 2018 en Berlín, y por primera vez el número de mujeres supera al de hombres, algo que ya había ocurrido en los dos últimos grandes campeonatos al aire libre, los Juegos Olímpicos de París 2024 y el Mundial de Tokio 2025. Es además, la tercera delegación más numerosa del campeonato, sólo por detrás de Italia (132 atletas) y de la anfitriona Gran Bretaña (98) y por delante de Alemania (81) y Francia (80).

Hasta un total de ocho medallistas en el pasado Europeo de Roma 2024 estarán presentes en Birmingham: los subcampeones de Europa Mohamed Attaoui (800 metros), Quique Llopis (110 m vallas) y Paul McGrath (20 km marcha) y Marta García (5000 m), bronce europeo, además de tres de las componentes del equipo de media maratón femenino de hace dos años: Ester Navarrete, Fátima Azzahara Ouhaddou y Meritxell Soler.

Además, 17 atletas del equipo ya saben lo que es ganar una medalla en un europeo al aire libre, dos de ellos por partida doble: Miguel Ángel López, oro en 2014 y 2022, y Diego García Carrera, plata en 2018 y 2022. También fueron campeones Ilias Fifa (2016), María Pérez (2018) y Asier Martínez y Mariano García (en 2022); subcampeones Fernando Carro (2018), Raquel González (2022) y Mohamed Attaoui, Enrique Llopis y Paul McGrath (2022); y bronce Daniel Arce (2022) y Marta García (2024). Por equipos ya fueron medallistas de bronce Jorge Blanco (en el maratón de 2022) y Ester Navarrete, Fátima Ouhaddou y Meritxell Soler (en el medio maratón de 2024).