Díaz, Saint-Supéry y Cárdenas, tres andaluces en una lista con sello NBA

El seleccionador nacional masculino de baloncesto, Chus Mateo, ha convocado este miércoles a cinco jugadores de la NBA, algo que España no lograba reunir en una misma lista desde hace años, para afrontar los dos próximos partidos de la segunda fase de clasificación para el Mundial de Catar 2027, ante Portugal y Grecia, con el regreso de Santi Aldama y la vuelta también de Aday Mara tras no haber estado en la última ventana FIBA. En la convocatoria figuran tres andaluces: Alberto Díaz, Mario Saint-Supéry y Álvaro Cárdenas.

La lista está encabezada por el ala-pívot de los Dallas Mavericks Santi Aldama, ausente en la anterior convocatoria, y cuenta además con el pívot Aday Mara (Oklahoma City Thunder), el base Sergio de Larrea (Dallas Mavericks), el alero Baba Miller (Los Angeles Clippers) y el escolta Hugo González (Boston Celtics), conformando un inédito 'quinteto NBA' para el combinado nacional.

Junto a ellos, Mateo mantiene el bloque de jugadores con experiencia internacional liderado por los hermanos Willy y Juancho Hernangómez (Panathinaikos), además de Alberto Díaz (Unicaja), Darío Brizuela (Barça), Santi Yusta (Anadolu Efes), Jaime Pradilla (Real Madrid), Joel Parra (Barça), Izan Almansa (Real Madrid), Álvaro Cárdenas (Valencia Basket) y Mario Saint-Supéry (Valencia Basket). 

La lista está compuesta por 15 jugadores que forman, para la FEB, un "grupo ilusionante y repleto de talento" que mezcla la juventud de las nuevas generaciones (con dos campeones del Mundo Sub-19 en 2023 como Izan Almansa y Baba Miller) con jugadores ya asentados en la élite internacional (seis campeones de Europa en 2022: Willy y Juancho Hernangómez, Darío Brizuela, Joel Parra, Alberto Díaz y Jaime Pradilla) que repiten presencia. 

España afrontará esta primera ventana de la segunda fase clasificatoria después de finalizar como líder de su grupo inicial con un balance de cinco victorias y una derrota. El conjunto español recibirá a Portugal el viernes 28 de agosto en el pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza y visitará a Grecia el lunes 31 de agosto, en dos encuentros clave en el camino hacia Mundial 2027 de Catar. 

Chus Mateo, entrenador de la selección española, declaró este miércoles que, aunque no quiere focalizar demasiado las expectativas sobre el debutante Aday Mara, número 12 del 'draft' de la NBA este año, será "importante" en sus esquemas con vistas a los dos próximos partidos de clasificación al Mundial de Catar 2027. El seleccionador español trató de bajar la expectación en torno al joven de 2,21, pero resaltó el peso específico que puede alcanzar por su capacidad para "pasar" el balón.

"Creo que se va a adaptar. El estilo que estamos tratando de asimilar me ha gustado, nos ha demostrado que todos pueden ser útiles. Si algo hace bien Aday es pasar bien el balón. Él tiene que tocar el balón. Sin poner tampoco el foco sobre él, pero estoy convencido de que va a ser importante. Siempre que tiene el balón pasa algo bueno. Tenemos que conseguirlo con los sistemas. Después ya correrá", dijo sobre el pívot de los Oklahoma City Thunder.

Además, se dará la circunstancia de debutar en Zaragoza, su ciudad natal, en el pabellón Príncipe Felipe el 28 de agosto, algo que pudo "influir" en la decisión de Mara: "Habrá influido, pero cuando aún no se sabía la sede él ya tenía un compromiso de venir. Tenía muchas ganas porque no había podido hacerlo antes".

Sobre Baba Miller, la otra gran novedad, y el resto de los jugadores de la NBA, agradeció su disposición y la de sus respectivas franquicias para poder acudir al llamado de 'La Familia'. "Hay un trabajo detrás para que esto haya sido posible, hemos estado en contacto con sus franquicias y con sus representantes. Realmente hemos estado hablando con ellos sin molestarles demasiado en la Liga de Verano, pero con el compromiso de que querían estar con nosotros. Ese compromiso se ha hecho realidad. Los hermanos Díaz Graham o Eli Ndiaye también han participado. Siempre estamos en contacto y todo han sido facilidades", aseveró Mateo.

La llegada de los cinco NBA, en una mezcla de experiencia y juventud, puede ser un gran aliciente para que el Príncipe Felipe se vuelque con la selección española. "Alguno debuta con nosotros y eso es un punto ilusionante. Me da gusto verles con esa frescura y descaro de querer hacerse grandes. Sin miedo. Eso viene bien para ilusionarnos a todos. Aunque no vale sólo con eso, tendremos que aprender juntos en la victoria y en la derrota. También hay otros jugadores clave con más experiencia", narró.

Sobre el regreso de Juancho Hernangómez, que no jugaba con la selección desde el último Eurobasket, indicó que no acudió antes por la exigencia de su temporada con el Panathinaikos: "Siempre me ha transmitido su compromiso. Ha tenido una temporada dura y difícil, con mucha exposición física. Por eso no pudo venir en julio. Mi deseo es que esté bien en agosto. Tiene compromiso de guiar también a los jóvenes que vienen".

Asimismo, valoró el "germen" implantado en la Federación Española de Baloncesto (FEB), en el que están involucradas todas las categorías inferiores de 'La Familia', como una idea sobre la que crecer y desarrollarse.