Termina la fase de grupos y así queda el camino hacia la final

Ya está trazado el camino de todas las selecciones que se han clasificado para los dieciseisavos de final; unas como primeras, otras como segundas y hasta ocho que lo han hecho como terceras a la conclusión de la fase de grupos. La selección española de fútbol que ha acabado primera del grupo H se enfrentará a la segunda clasificada del grupo J, el de Argentina, que milagrosamente fue para Austria. Será el jueves 2 de julio a las 21:00 horas en Los Ángeles con la mayor parte del público de su parte. A partir de ahí, la teoría y el favoritismo dicen que todos sus rivales para llegar a la final serán europeos.

Después de los austriacos le espera un cruce mucho más duro en octavos de final ante la Portugal de Cristiano Ronaldo y del técnico español Roberto Martínez, su verdugo en la pasada final de la Liga de Naciones, o la Croacia de Luka Modric, finalista en 2018 y tercera en 2022, que protagonizarán uno de los choques más atractivos de la primera ronda a cara o cruz.

En el caso de avanzar, el posible rival del cruce de cuartos de final estaría entre Estados Unidos, coanfitriona del torneo que se enfrenta a Bosnia-Herzegovina o el ganador del Bélgica-Senegal, partidos de dieciseisavos que se las verán en octavos para cruzarse con España si hace los deberes y avanza.

Y ya para el penúltimo escalón, las semifinales, podrían esperar Francia, Alemania, Canadá, Países Bajos o Marruecos, con mención especial a la eliminatoria de los dieciseisavos de final que van a jugar la 'Oranje' y el potente combinado marroquí. Y si franceses y alemanes superan sus respectivos cruces con Suecia y Paraguay, se verán las caras en lo que sería un octavo de final de alto voltaje. Por ese lado, van dos modestas como la coanfitriona Canadá y Sudáfrica, encargadas este domingo de abrir las eliminatorias.

Por el otro lado del cuadro, del que saldría el rival de España en la final, la actual campeona, Argentina, tiene un camino aparentemente asequible ya que además de arrancar ante la debutante Cabo Verde, luego tendría al ganador del Egipto-Australia, para un hipotético cuarto de final contra otra selección sudamericana como Colombia, en lo que sería una reedición de la última final de la Copa América. El combinado 'cafetero' tendrá antes que deshacerse de Ghana y luego del ganador del Suiza-Argelia.

Por la parte alta van otras dos candidatas al título como Brasil e Inglaterra, que teóricamente se verían las caras en los cuartos de final. La 'canarinha' comenzará ante Japón y los 'Three Lions' ante la República Democrática del Congo, y sus posibles rivales en octavos saldrían del ganador del Costa de Marfil-Noruega, y del México-Ecuador, respectivamente.

ELIMINATORIAS DE 1/16 DEL MUNDIAL 2026

Domingo 28.

Canadá - Sudáfrica 21.00.

Lunes 29.

Brasil - Japón 19.00.

Alemania - Paraguay 22.30.

Países Bajos - Marruecos 03.00 del martes 30.

Martes 30.

Costa de Marfil - Noruega 19.00.

Francia - Suecia 23.00.

México - Ecuador 03.00 del miércoles 1.

Miércoles 1 julio

Inglaterra - RD del Congo 18.00.

Bélgica - Senegal. 22.00

Estados Unidos - Bosnia-Herzegovina 02.00 del jueves 2.

Jueves 2 julio

ESPAÑA - Austria 21.00.

Croacia - Portugal 01.00 del viernes 3.

Suiza - Argelia 05.00 del viernes 3.

Viernes 3 julio

Australia - Egipto 20.00.

Argentina - Cabo Verde 00.00 del sábado 4.

Ghana - Colombia 03.30 del sábado 4.