Un 'ejército' de 70.000 ovejas y sus pastores protegen la Sierra de Cazorla del fuego

La ganadería extensiva cumple un papel decisivo en la prevención de los incendios forestales. En la comarca de Santiago-Pontones, en la provincia de Jaén, hay unas 70.000 cabezas de ganado ovino y más de 170 ganaderos que llevan décadas desbrozando el monte a diario. Un auténtico ejército de ovejas bomberas guiadas por sus pastores que protegen el parque natural de la Sierra de Cazorla, Segura y las Villas.

Hace once años que no se ha registrado un gran incendio forestal en esta reserva de la biosfera. Los pastores y su ganado ovino se encargan de mantener una cubierta vegetal lo suficientemente corta como para evitar la propagación de las llamas en caso de fuego. Pero el camino no ha sido fácil, explica Antonio Punzano, responsable de Ganadería de la COAG, quien reconoce que en Andalucía "por fin se está reconocimiento a la labor de la ganadería extensiva con la nueva Ley de Montes".

Las organizaciones agrarias están pidiendo a las administraciones que se autorice a los propietarios de fincas en el parque natural a tomar medidas de autoprotección frente a posibles incendios, que pueden evitar situaciones dramáticas como las vividas en el reciente incendio de Los Gallardos, en Almería. Luis Carlos Valero, de Asaja-Jaén, pone como ejemplo la posibilidad de arar franjas de protección en torno a las explotaciones.

En lo que llevamos de año en Andalucía se han registrado casi 600 incendios forestales. Huelva, con 118, es la provincia que más fuegos lleva acumulados, mientras que en Cádiz solo se han registrado 43.