El cáncer, sin tapujos

Cada año se registran en España 275 mil nuevos casos de cáncer. Una sexta parte de los pacientes que ingresan en una UCI en nuestro país tiene una enfermedad oncológica. Hace un par de décadas, el porcentaje de pacientes con cáncer en que ingresaba en la Unidad de Cuidados Intensivos apenas representaba el 5% de los ingresos. Los tumores constituyeron la segunda causa de muerte (26,4 % de los fallecimientos), por detrás de las enfermedades del sistema circulatorio (28,3 % de las muertes).

La Asociación Española contra el Cáncer pone este año el acento en el coste económico y social de la enfermedad. El cáncer cuesta anualmente al país 19.300 millones de euros, el 1,6 por ciento del PIB, unas cifras que se pueden reducir con una mayor detección precoz y llevando una vida saludable.

Durante el primer año tras el diagnóstico, el 45 % de esos 19.300 millones de euros anuales son asumidos por la familia del paciente, pero a partir del segundo esta cifra sube hasta el 68%, debido al mayor peso que adquieren los gastos indirectos debido a la pérdida del empleo del enfermo o del cuidador principal.

Para reducir la incidencia económica, la directora general de la Asociación Española contra el Cáncer, Noema Paniagua, ha incidido en el diagnóstico precoz y en llevar una vida saludable. Con estas medidas ahorraríamos 9.000 millones de euros y se evitarían al menos 55.000 muertes cada año.

Con esta estimación, el cáncer se puede considerar como el problema sanitario, social y económico más importante que tiene nuestro país. Y otro dato destacable: la incidencia en la población en edad laboral alcanza el 40%.

Según el informe el impacto económico de la enfermedad varia en función de la tipología del cáncer, siendo los más costosos y de mayor incidencia: el cáncer colorrectal, el de mama, próstata y el de pulmón.

Con el fin de luchar contra el miedo que produce la palabra cáncer consideraba en muchos casos tabú, la Asociación impulsa la campaña "Llámalo cáncer" para que sin tapujos, se normalice una realidad social que nos afecta a todos.

El dinero marca también el futuro de las investigaciones. Sin financiación sería imposible avanzar y ahora mismo son muchas las mentes brillantes que intentan acorralar al cáncer. Entrevistamos a Sandra Muñoz, investigadora del Instituto de Biomedicina de Sevilla.