La batalla con las farmacéuticas mantiene en el aire la vacunación en Europa

La Comisión Europea ha publicado el contrato que firmó en agosto pasado para la compra de vacunas a AstraZeneca. La farmacéutica ofrece ahora 8 millones de dosis adicionales, una cantidad insuficiente para Bruselas, que insiste en que la empresa cumpla sus compromisos. La Agencia Europea del Medicamento tiene previsto aprobar hoy viernes el uso de esta tercera vacuna en el continente.

Este viernes se ha dado un nuevo capítulo de la guerra por la distribución de las vacunas contra la covid. Tras recibir el visto bueno de la farmacéutica, la Comisión Europea ha publicado el contrato que la une con AstraZeneca, aunque ocultando datos como el número de dosis a distribuir cada mes o su precio. Bruselas se reservó en agosto del año pasado el acceso a 300 millones de dosis, con opción a otros 100 millones. El documento obliga a AstraZeneca a suministrar vacunas a la Unión Europea desde sus fábricas en Reino Unido.

Las intenciones de la empresa de reducir de manera sensible la entrega de viales a Europa en los primeros meses de 2021 han desatado una crisis en pleno arranque de la campaña de vacunación y en vísperas de que la Agencia Europea del Medicamento apruebe el uso de este tercer remedio. De momento AstraZeneca ha ofrecido llegar hasta los 39 millones de dosis, menos de la mitad de lo pactado. A partir de ahora la Unión bloqueará las exportaciones de vacunas al resto del mundo si recibe menos de las acordadas.

Los planes de vacunación no solo de España, sino de toda Europa, están en riesgo por los retrasos en el suministro de vacunas anticovid. Bruselas exige a la farmacéutica AstraZeneca que entregue con urgencia las dosis acordadas y que ya están pagadas. La Unión Europea sospecha que venden sus dosis a terceros países.

El contencioso con AstraZeneca sigue vivo, después de la tercera reunión celebrada en la tarde del miércoles. La Comisión Europea no acepta que la farmacéutica anglosueca solo vaya a suministrar 20 millones de dosis en el primer trimestre del año, la quinta parte de lo previsto. Los retrasos en la distribución de las vacunas de Moderna y de Pfizer también están alterando los planes de vacunación de los socios comunitarios. Alemania calcula que la escasez de vacunas durará al menos diez semanas.

En juego está la salud de más de 400 millones de ciudadanos. También los 336 millones de euros invertidos en el desarrollo de la vacuna de AstraZeneca, aunque una parte todavía no se ha pagado. Y no menos importante, las expectativas de recuperación económica, social y emocional cuando, por fin, podamos ir dejando atrás esta pandemia de covid que nos ha cambiado la vida.

La Agencia Europea Medicamento (EMA) ha confirmado que este viernes publicará sus conclusiones de la evaluación de la vacuna del covid-19 desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, y subrayó que solo le dará luz verde si los datos presentados por la farmacéutica son "lo suficientemente sólidos y completos".

La Comisión Europea, que tiene la última palabra a la hora de dar una licencia de uso a las vacunas, está esperando que la farmacéutica anglo-sueca le haga propuestas sobre cómo solucionar el problema de producción y entrega de su vacuna a la UE, una vez reciba el visto bueno de la EMA, tras varios días de mucha tensión entre el laboratorio y el Ejecutivo comunitario.

Bruselas, que centraliza las compras de vacunas de los Veintisiete y ha comprometido 336 millones de euros para apoyar a AstraZeneca en el desarrollo y en la producción del fármaco, encargó por adelantado al laboratorio 300 millones de dosis con opción a otros 100 millones.

Hay un gran enfado en las autoridades sanitarias comunitarias por los retrasos anunciados por la farmacéutica y las explicaciones ofrecidas. Bruselas no se cree que el retraso anunciado por la compañía anglo-sueca en relación al calendario establecido se deba a compromisos extra con el Reino Unido y pide parte de la producción destinada a ese país.

Tampoco dan crédito a los problemas logísticos que Astrazeneca sitúa en su planta en Bélgica e incluso ha enviado inspectores hasta allí. Sospechan que detrás de todo hay un reventa a terceros países que estarían pagando más por las dosis. La comisaria de Sanidad, Stella Kyriakides, avisaba con una posible publicación del contrato, protegido hasta ahora por una cláusula de confidencialidad, a la vez que apelaba a cuestiones morales.

El laboratorio AstraZeneca, que fue el primero que firmó un contrato con Europa, anunció el pasado viernes, que de los 80 millones de dosis que se había comprometido a entregar en este primer trimestre, sólo podía entregar 31 millones: un 60 por ciento menos. Y ya lo había hecho, una semana antes, Pfizer. Tras varias reuniones, las explicaciones de los laboratorios no han convencido a Europa.

Y son muchas las sospechas de que el negocio farmacéutico esté detrás, y que estén vendiendo las dosis al mejor postor, al país que más dinero paga. Por eso, Bruselas, que adelantó mucho dinero para el desarrollo de la vacuna, va a establecer un control férreo de las exportaciones que hagan los laboratorios. Las compañías que producen las vacunas en Europa tendrán que pedir una especie de licencia de exportación.Y ha asegurado que protegerá los derechos de los ciudadanos europeos.