De Tokio a Helsinki: Zatopek, el espíritu del olimpismo

Los Juegos acaban con su prueba más legendaria: la maratón. Es un buen momento para recordar una gesta que solo se ha producido una vez en la historia: la que protagonizó Emil Zatopek en Helsinki, en 1952 y en solo siete días, ganó las tres pruebas de fondo, incluida la maratón.

Emil Zatopek empezó a correr por los caminos de Moravia con botas militares. Eran los años oscuros de la ocupación nazi de su país. Él siempre sostuvo que uno de los secretos de su agónica y nada ortodoxa manera de correr, era haber, precisamente, utilizado aquellas pesadas botas de soldado. De manera que las siguió calzando para entrenarse incluso cuando ya era una figura consagrada. 

Ganó su primera medalla olímpica en1948, pero fue en Helsinki, cuatro años más tarde, cuando hizo algo que nadie había logrado hasta entonces, ni lo ha vuelto a conseguir después.

Algo único, sobrehumano. En el plazo de una semana ganó los 5000 metros, los 10.000 y la Maratón. Héroe popular, fue ascendido al grado de coronel del ejército, pero su apoyo a los demócratas del 68 lo convirtió en un proscrito.

Expulsado del ejército y del partido, tuvo que trabajar de barrendero para subsistir, ante el escándalo de sus vecinos. Murió en el año 2000 convertido, tras la caída del régimen comunista, en una leyenda nacional.