Unicaja remonta en Turquía y sella el billete matemático a los cuartos de final

El Unicaja ganó por 76-80 al Tofas Bursa turco, en la quinta jornada del Top-16 de la Liga de Campeones (BCL), y selló su pase matemático a los cuartos de final con su quinta victoria consecutiva en esta fase gracias a una remontada final cimentada en el liderazgo de Kendrick Perry (19 puntos) y la inspiración de Kameron Taylor.

El conjunto español, líder de su grupo con un pleno de triunfos, logró su objetivo con mucho sudor, porque le costó entrar en el partido y mantenerse por delante. En los primeros minutos dejó muchas dudas y encajó un parcial de 12-0, aunque luego, con tiros de tres muy meritorios, se encargó de rebajar su desventaja hasta el 28-23.

Los del técnico Ibon Navarro, eso sí, ya fueron a remolque casi todo el tiempo, pero nunca dejaron que el Tofas Bursa se escapara en el marcador. La falta de efervescencia en ataque y la fragilidad defensiva, a la que no suele acostumbrar, de los malagueños fue disminuyendo a medida que se acercaba el descanso y, de este modo, yendo de menos a más, consiguió encontrar su mejor versión al final.

Los trece puntos de Kendrick Perry ayudaron a poner las bases de la remontada, que empezó en el segundo cuarto. Cuando los turcos cerraban las vías por fuera, el Unicaja recurría a Dylan Osetkowski y David Kravish en la pintura.

A base de insistir, el equipo cajista se fue al descanso a punto de ponerse por delante (45-43, m.20), algo que lograría ya en el tercer acto, en el que la alternancia en el marcador empezó a destilar un vistoso partido para el aficionado neutral, pero no para el hincha de Unicaja.

Y es que el quinteto malagueño no terminaba de encontrar la consistencia necesaria y pasó de dejar sin anotar al Tofas Bursa durante tres minutos a encajar varios parciales, con lo que se situó siete puntos por debajo con el último cuarto por jugarse.

El Tofas se benefició de la presencia de sus dos jugadores clave, ambos estadounidenses, que no estuvieron en la derrota de los turcos en la primera vuelta en el Martín Carpena (89-70): el pívot Austin Wiley, con un promedio de 14’2 puntos, 9’5 rebotes, dos tapones y 21 de valoración; y el base Cassius Winston, con 14’2 puntos y 4’9 asistencias de media por encuentro.

Ya lo avisó el alero cajista Jonathan Barreiro en la previa. Y dicho y hecho, ya que entre los dos anotaron 34 puntos, 19 para Winston y quince de Wiley. Pero el Unicaja se puso el mono de trabajo y logró un triple de Kendrick Perry en la reanudación, un mate de Tyson Carter y otro tiro de tres del base estadounidense con pasaporte montenegrino (70-71, m.35).

Entonces llegó el momento de la verdad, a falta de 1:44 para el final, y ahí el Unicaja sacó el gen ganador. Primero, convirtió un '3+1' por medio de Kameron Taylor (76-75), seguido de una falta en ataque provocada por Alberto Díaz, un robo y una bandeja del propio Taylor (76-77). Para confirmar la victoria, a tres segundos del final llegó un triple de Tyson Carter para certificar el billete del equipo español al 'Top-8' de la Liga de Campeones, en el que partirá como uno de los favoritos.

- Ficha técnica:

76 - Tofas Bursa: Winston (19), Homesley (10), O’Brien (5), Prewitt (12), Wiley (15) -quinteto inicial-, Gecim (3), Cengiz (4), Demir (2), Kurtuldum (0) y Sakic (6).

80 - Unicaja: Díaz (6), Carter (8), Barreiro (0), Osetkowski (7), Lima (0) -quinteto inicial-, Perry (19), Ejim (0), Djedovic (2), Kravish (13), Kalinoski (5) y Sima (9).

Árbitros: Manuel Mazzoni (Italia), Martin Horozov (Bulgaria) y Gvidas Gedvilas (Lituania).

Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada del Grupo 1 de la ronda de dieciseisavos de la Liga de Campeones, disputado en el Tofas Niluser Spor Salonu de la ciudad turca de Bursa.