El Espanyol, un rival más para Betis y Sevilla en Primera división
ASCENSO
Se ha completado la terna de nuevos equipos de Primera división tras la resolución de la liguilla de ascenso en un último partido en el que el Espanyol, con un 2-0 en su estadio, hacía inútil el 1-0 de la ida logrado por el Oviedo.
Después del Leganés y el Valladolid, campeón y subcampeón de Segunda división, el Espanyol es el otro equipo que jugará la próxima temporada en Primera y, por tanto, será rival de los dos equipos andaluces de la máxima categoría del fútbol español, Betis y Sevilla.
El Espanyol siempre ha regresado a Primera división justo una temporada después de bajar a Segunda, un guion que se ha mantenido esta temporada y que deja una clara euforia en los periquitos y algunas incógnitas respecto al futuro de futbolistas, cuerpo técnico e incluso del club.
La invasión de campo a la conclusión de un partido resuelto en los últimos cinco minutos de la primera parte con dos tantos de Puado que hacían inútil el triunfo del Oviedo por 1-0 en la ida, demostró la tensión acumulada y la alegría de una afición que ha visto como su equipo, pese a mantenerse en la zona noble durante toda la campaña, no ha podido ascender de forma directa. Ha sido necesario el suspense final con cuatro partidos de promoción para volver a la máxima categoría.
En cuanto a los jugadores, varios miembros de la plantilla terminan contrato el 30 de junio. Son los casos de piezas claves del ascenso como el extremo Nico Melamed, el centrocampista albanés Keidi Bare, el central Víctor Ruiz y el delantero danés Martin Braithwaite que se marcó una rajada contra la directiva a la conclusión del partido. Se mostró claramente disconforme con la oferta de renovación que le planteó el club al principio de temporada, calificándola de "falta de respeto".
Las incógnitas también están en el futuro del cuerpo técnico. El futuro de Manolo González al frente del equipo no está garantizado, pese a ser el entrenador que ha concretado el ascenso a LaLiga EA Sports. El técnico catalán ha mostrado públicamente su intención de seguir al frente del equipo. Ningún miembro de la dirección deportiva ha valorado la continuidad del preparador. De todos modos, Fran Garagarza, responsable de esta parcela, ha demostrado durante la temporada que no le tiembla la mano a la hora de mover el banquillo: antes de Manolo González lideraron al equipo Luis García y Ramis.
En el plano institucional, el Espanyol convive con informaciones constantes sobre la venta del club. En los últimos meses, el acercamiento de los inversores Paul Foster, Alejandra de la Vega y Andrés Fassi ha protagonizado numerosos titulares. El presidente Chen Yansheng no se ha pronunciado hasta ahora.
En cualquier caso, el ascenso a Primera división presenta un escenario optimista para la entidad catalana. Un año más en Segunda hubiera sido claramente perjudicial para la imagen y los ingresos del club, que respira finalmente tranquilo tras un año complejo y convulso.
