La primera semifinal europea del Real Betis está más cerca

El Betis se impuso este jueves con claridad (2-0) al Jagiellonia en el estadio Benito Villamarín, en la ida de los cuartos de final de la Liga Conferencia, y dio un importante paso para estar en las semifinales del tercer torneo continental, lo que tendrá que certificar el próximo jueves en la ciudad polaca de Bialystok. El marcador lo abrió a los veinticuatro minutos el delantero congoleño Cédric Bakambu y lo redondeó en la prolongación de la primera parte el canterano Jesús Rodríguez, para después intentar ampliar su ventaja con otro tanto en la segunda, aunque no llegó, pero 2-0 y la superioridad mostrada por el Betis hacen prever que superará la eliminatoria en Polonia.

La primera semifinal europea del Real Betis está más cerca. Lo dice el marcador de anoche y lo dice lo superior que se mostró el equipo de Pellegrini ante el Jagiellonia. En una cita que quedará para el recuerdo por el récord de asistencia que registró el Villamarín. 56.442 aficionados, más que nunca en un partido europeo del equipo verdiblanco. Supera los 55.300 que fueron al recinto verdiblanco hace 20 años en un partido Champions ante el Anderlecht. El ambiente que se vivió anoche fue, desde luego, extraordinario. Y el equipo estuvo a la altura.

Avisó en la previa el entrenador de los béticos, el chileno Manuel Pellegrini, de que su equipo debía estar concentrado en esta eliminatoria para seguir avanzado en la competición y aprovechar el buen momento por el que pasa. También el preparador del Jagiellonia, el polaco Adrian Siemieniec, aseguró el miércoles, antes de dirigir el entrenamiento oficial en el estadio Benito Villamarín, que no habían venido a Sevilla a divertirse ni a regalarle nada al rival, aunque los pronósticos, desde que el sorteo los emparejó, siempre fueron rotundos a favor de la formación española.

El Betis, por ello, no quiso especular ni con la alineación inicial y Pellegrini puso a un 'once' sin reservas, pese a que el domingo recibirá en este mismo escenario al Villarreal en la pelea de la por la quinta plaza de LaLiga, en el que estuvo el mediapunta Isco Alarcón en detrimento del argentino Giovani Lo Celso.

En el Jagiellonia, además de los futbolistas españoles Jesús Imaz y Miki Villar, en la punta del ataque estuvo el angoleño Afimico Pululu, máximo goleador de este torneo europeo con ocho tantos, y con ellos intentaron desde el arranque no dejarse intimidar por el rival ni por el ambiente de las gradas. Los visitantes fueron atrevidos cuando montaron sus ataques y lo hicieron con muchos futbolistas, pero el Betis llevó el mando y el extremo Jesús Rodríguez, en dos ocasiones, y el central brasileño Natan de Souza avisaron frente al meta Slawomir Abramowicz antes de que el delantero congoleño Cédric Bakambu no desaprovechara un gran pase de Pablo Fornals para poner el 1-0 a los veinticuatro minutos.

El tanto de Bakambu, quinto de esta campaña en Europa, dejó algo tocado al conjunto centroeuropeo y ya mostró dudas ante un Betis dominador que no cejó en intentar ampliar el marcador y que lo consiguió en el segundo minuto de prolongación que dio el árbitro en el primer tiempo.

Jesús Rodríguez se estrenó como goleador en este torneo, aunque tuvo que esperar con incertidumbre a que se le concediera el gol, ya que lo revisó el VAR por un posible fuera de juego previo. El 2-0 propició que en la segunda parte Pellegrini diera descanso a Isco, cargado con una tarjeta y con problemas en el tobillo izquierdo, y al central Diego Llorente, apercibido por amonestaciones en esta competición. Poco después retiró obligado por lesión a Jesús Rodríguez, aunque el Betis no perdió nunca el dominio y buscó siempre un nuevo gol. El tercer tanto se resistió después de que los verdiblancos vieran cómo en dos ocasiones el balón fue repelido por los palos en remates de Jesús Rodríguez antes de dejar el campo y después en un cabezazo de Natan.

El entrenador del Betis, el chileno Manuel Pellegrini, aseguró que esperan "hacer un partido completo allí y que la suma de los dos" clasifique al conjunto sevillano, en alusión a la vuelta del próximo jueves en la ciudad polaca de Bialystok. Pellegrini, en su comparecencia de prensa tras el encuentro, apuntó que no sabe como plantearán los polacos el encuentro de vuelta en su campo, pero "lo que le corresponde al Betis es ir allí a ganar", además de resaltar que "las eliminatorias nunca están sentenciadas, ni con un 2-0, un 3-0 o un 4-0".

"El equipo jugó un partido serio. No sufrimos nada defensivamente y siempre buscamos el tercer gol", afirmó el preparador suramericano, quien aseguró que en este partido "no se ha dosificado a nadie" y que los cambios fueron por la tarjeta que tenía Isco Alarcón y que Diego Llorente se marchó porque estaba apercibido. También desveló que el cambio del canterano Jesús Rodríguez fue pedido por él porque tenía "un problema estomacal" que no debe ser importante, por lo que el técnico insistió en que "solo se ha pensado en este partido".

Preguntado por el encuentro del próximo domingo, otra vez en el Villamarín, en esta ocasión ante el Villarreal y con el quinto puesto de la clasificación en juego, aseguró que "el equipo llega bien" y que "el plantel está bastante completo para esta parte de la temporada", además de que en esa cita deben "hacer un partido muy completo ante un rival difícil". Pellegrini, preguntado por el hecho de que con este triunfo haya igualado a Lorenzo Serra Ferrer como el entrenador bético con mas victorias entre todas las competiciones, con 116, dijo que "son estadísticas que son importante saberlas, pero lo más importante es que el equipos siga creciendo y aspirando a cosas importantes". 

- Ficha técnica:
2 - Betis: Fran Vieites; Sabaly, Diego Llorente (Bartra, m.46), Natan, Ricardo Rodríguez; Johnny Cardoso, Fornals (Altimira, m.85); Antony (Chimy Ávila, m.75), Isco (Lo Celso, m.46), Jesús Rodríguez (Aitor Ruibal, m.57); y Bakambu.
0 - Jagiellonia: Abramowicz; Stojinovic (Wojtuszek, m.61), Skrzypczak, Ebosse, Moutinho; Flach (Tomás Silva, m.82), Romanczuk, Jesús Imaz (Kubicki, m.74); Miki Villar (Hansen, m.61), Pululu (Diaby-Fadiga, m.74) y Churlinov.
Goles: 1-0, M.24: Bakambu. 2-0, m.47+: Jesús Rodríguez.
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra). Amonestó a los visitantes Miki Villar (m.17) y Romanczuk (m.92) y al local Isco (m.17).
Incidencias: Partido de ida de los cuartos de final de la Liga Conferencia disputado en el estadio Benito Villamarín ante 56.442 espectadores, entre ellos alrededor de un millar del equipo polaco.