Quique y Del Nido Carrasco se estrenan en el Sánchez Pizjuán ante el Bilbao

Sevilla FC y Athletic Club se enfrentarán este jueves en el Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán para un partido en el que los bilbaínos querrán aprovechar el tropiezo de la Real Sociedad y consolidar su quinta plaza en LaLiga EA Sports, mientras que los hispalenses intentarán rehacerse de su última derrota en el Cívitas Metropolitano. El Sánchez-Pizjuán vivirá un duelo (19.15 horas) marcado por los estrenos en la entidad hispalense. En el aspecto institucional, José María del Nido Carrasco se sentará en el palco por primera vez en calidad de presidente sevillista, mientras que en el banquillo Quique Sánchez Flores dirigirá su primer partido delante de su nueva afición.

Sobre el césped, el Sevilla buscará repetir la versión del 0-3 que endosó al Granada y que zanjó su racha de 10 partidos sin sumar tres puntos en Liga. En aquel primer compromiso con Sánchez Flores en su banquillo, los de la capital andaluza recuperaron solidez en defensa, aunque en la víspera de Nochebuena flojeraon por su derrota (1-0) contra el Atlético de Madrid en una cita pendiente de la jornada 4.

Por su parte, el Athletic quiere acabar la primera vuelta con un triunfo que le auparía hasta los 38 puntos, alejando al sexto hasta seis puntos de distancia. En caso de vencer, el equipo de Ernesto Valverde encadenaría tres victorias por primera vez en esta Liga y más de siete meses después, y significaría su undécimo partido seguido sin perder.

Esta cita tendrá la ausencia de quienes se han marchado a la Copa de Africa. Ninguno de los dos equipos podrá contar en próximas fechas con sus máximos artilleros en Liga. En el caso del Sevilla, Sánchez Flores sufrirá la baja del marroquí Youssef En-Nesyri, autor de cinco goles ligueros, mientras que Valverde pierde al ghanés Iñaki Williams, que ha generado 11 goles en lo que se lleva de curso.

Además, el Sevilla recupera a los lesionados Tanguy Nianzou y Loïc Badé, que apuntalarían una línea defensiva que fue un quebradero de cabeza para el anterior técnico, Diego Alonso. En el caso del Athletic, vuelven Oscar de Marcos e Iñigo Ruiz de Galarreta; este último es quien cuenta, presumiblemente, con más opciones de ser titular.

Quique Sánchez Flores ha manifestado este miércoles en rueda de prensa que "en la situación en la que está el equipo, todos los partidos son muy importantes" y destacó que el Athlétic, su rival de mañana es "muy físico, va a plantear un partido durísimo, de mucha exigencia". El técnico afirmó que ha "transmitido a los jugadores el tipo de partido" que él desea que disputen, que debe ser "con fe, fuerza y sin miedo", para demostrar que el Sevilla ha "llegado al tiempo de la redención: ojalá el 2024 traiga otro estado al club", apuntó.

El técnico madrileño recordó que sólo lleva "diez días de entrenamiento, de los cuales tres han sido recuperaciones", pero que intenta "inculcar muchas cosas para" conseguir ser, "cuanto antes, protagonistas en los partidos, con energía, aunque eso contrasta con los pocos jugadores disponibles" que tiene en este momento.

Los dos delanteros con quienes cuenta ahora son Mariano Díaz, lesionado pero "próximo a que se pueda incorporar al grupo, aunque" con "precauciones por el historial" y Rafa Mir, un futbolista con el que espera ser "lo más inteligente posible" y al que piensa dar "una oportunidad", ya que "cualquiera tiene derecho a equivocarse y a volver a empezar".

En la víspera de dirigir su primer partido como local en el Sánchez-Pizjuán, Quique Flores reflexionó sobre que "dice mucho" de la afición sevillista "que ayer, en un entrenamiento abierto, se metan 16.000 personas en el estadio. "Es una gente entregada, con mucha voluntad y pasión", aunque cree que es "trabajo del equipo hacer que ese campo empuje para volar más alto", aseveró.

Ante la asunción hace unos días del nuevo presidente, José María del Nido Carrasco, el entrenador sevillista afirmó que le "parece bien que los dirigentes se empapen de lo suyo", pues los técnico desean "tener cerca a la dirección para compartir con ellos dudas y certezas: lo mejor que puede pasar es que sean exigentes y quieran saber qué está haciendo el cuerpo técnico", consideró.

Ernesto Valverde considera a Quique Sánchez Flores, entrenador al que se medirá este jueves en el Sevilla-Athletic liguero del Sánchez Pizjuán, un técnico que "conoce el oficio" y "hace competitivos a sus equipos". "Nos conocemos desde hace tiempo. Empezamos a entrenar a la vez, igual yo un año antes, y nos hemos enfrentado muchas veces. Es un entrenador que conoce el oficio y hace a los equipos competitivos", dijo, en la previa del choque, un Valverde que espera de cara al futuro un Sevilla "que vaya creciendo durante la temporada" a medida que vaya subiendo "el nivel de competitividad que le impone el entrenador".