El Betis se estrena en la Liga Conferencia con la misma "ilusión"

El Betis del chileno Manuel Pellegrini debuta este jueves en la Liga Conferencia ante el Dinamo Zagreb croata, que también lo hace, en una ida de la eliminatoria previa a los dieciseisavos de final en la que los verdiblancos buscarán entrar con tensión y avanzar en busca de cotas mayores y del premio europeo para el próximo ejercicio.

Tras la decepción de la eliminación en la fase de grupos de la Liga Europa, del que también provienen los croatas, el Betis busca resarcirse en una competición que, además del rédito económico, va más allá de la consolación porque da acceso, en el caso de ganarla, a estar la próxima temporada en Europa por una vía diferente a la de la Liga.

El entrenador del Betis, el chileno Manuel Pellegrini, ha admitido este miércoles en rueda de prensa que le "habría gustado seguir en la Europa League", donde "no se pudo seguir por varias circunstancias" tras la fase de grupos, pero que "la ilusión se mantiene igual" en la Liga Conferencia.

Pellegrini cree que este "torneo tiene que la misma importancia que el resto" conforme "se acerca a la final" y lo afronta con el "objetivo de llegar lo más lejos posible", si bien advirtió que el dieciseisavo de final que lo enfrenta a partir de mañana con el Dinamo de Zagreb será "una eliminatoria equilibrado".

Metido en puestos europeos en la competición doméstica, sextos con 38 puntos, Pellegrini ha insuflado a los suyos tensión e intensidad para competir en Liga Conferencia pese al fiasco que supuso la eliminación de la de Europa y lo ha hecho en su línea de no mirar más allá del próximo partido y que al final se vea dónde se llega.

Afronta el chileno el partido de mañana en el Benito Villamarín con numerosas bajas por lesión -Isco Alarcón, el argentino Guido Rodríguez, el brasileño Abner Vinicius, Ayoze Pérez y Marc Bartra- y por la no inscripción de jugadores como los recién fichados Pablo Fornals y Chimy Ávila, además de Sergi Altimira y el senegalés Youssouf Sabaly.

Además, en su política de gestión de efectivos, el chileno rotará respecto al partido de la pasada jornada ante el Cádiz aunque sin perder la impronta y los conceptos de su equipo y, en esta línea, alineará al central marroquí Chadi Riad en lugar del griego Sokratis Papastathopoulos en el eje de la defensa junto al argentino Germán Pezzella.

Chadi Riad volvería así a la titularidad tras su paso por la Copa de África y lo hará en una zaga en la que Aitor Ruibal entrará por Héctor Bellerín en el costado diestro; y que tendrá por delante la pareja de mediocentros formada por Marc Roca junto al estadounidense Johnny Cardoso, con opciones para el portugués William Carvalho.

El francés Nabil Fekir volverá a ser el faro en la zona decisiva de creación del juego de ataque, en la que, ante la ausencia de efectivos, Pellegrini le dará la camiseta titular a los canteranos Rodri Sánchez y Assane Diao, con el brasileño William José da Silva como referencia en punta.

Aunque contaba con él y lo ha inscrito para la competición, el congoleño Cédrick Bakambu, fichado en el mercado de invierno desde el Galatasaray turco, no ha llegado a tiempo para debutar como verdiblanco tras disputar con su selección la Copa de África.

Si bien el Betis es el gran favorito mañana, los croatas podrían aprovechar justo el hecho de no estar bajo presión para hacer un viraje en su actual mal temporada, señala hoy el deportivo “Sportske Novosti” de Zagreb.

“Objetivamente, el Dinamo no tiene esa energía y cuadros para imponerse con intensidad (agresividad, presión, juego de duelo) al Betis”, considera el deportivo croata.

El Dinamo -en las últimas temporadas consistentemente el mejor equipo croata- se ha mostrado menos convincente en los últimos meses en la liga nacional tras perder el verano pasado a varios de sus mejores jugadores.

El equipo dirigido por Sergej Jakirovic, un técnico que está bajo creciente presión tras varias derrotas, ocupa actualmente el tercer lugar en liga croata y se encuentra a seis puntos del líder, Rijeka.

El Dinamo se ve debilitado por varias lesiones, por las que no viajan a Sevilla Drmic, Rog, Stojkovic y Peric.

A pesar de las deficiencias que padece Dinamo, el Betis siempre "puede tener un mal día”, espera la prensa deportiva croata, y los 'Azules' podrían aprovechar justo sus dos partidos contra los andaluces “sin presión ya que todos los descartan”.

El Dinamo Zagreb espera romper mañana una negativa racha de visitas a territorio español en una competición de la UEFA, tras haber perdido en sus siete visitas anteriores.

- Alineaciones probables:

Betis: Rui Silva; Aitor Ruibal, Pezzella, Chadi Riad, Miranda; Marc Roca, Johnny Cardoso; Rodri, Fekir, Assane; Willian José.

Dinamo Zagreb: Zagorac; Ristovski, Theophile-Catherine, Perkovic, Ogiwara; Sucic, Music; Kaneko, Baturina, Hoxha; Petkovic

Árbitro: Mykola Balakin (Ucrania).

Estadio: Benito Villamarín.

Horario: 21.00 CET (20.00 GMT).