Antony rescata un empata para el Betis en su estreno europeo

Un gol del brasileño Antony dos Santos a cinco minutos para el final permitió al Real Betis empatar este miércoles su partido inaugural de la fase liga de la Liga Europa ante un Nottingham Forest que remontó en la primera parte el gol inicial del congoleño Cédrick Bakambu pero que sesteó en la segunda mitad hasta conceder la igualada. Un pase largo de Valentín Gómez desencadenó la jugada del 1-0, marcado por Bakambu después de estrellar su primer remate en Morato pero perseverar en la segunda jugada, combinar con Antony y revolver en el área para poner un derechazo en la escuadra después de recibir del extremo brasileño.

La reacción de los ingleses, timoratos hasta entonces, fue fulgurante, ya que empataron en la jugada del saque de centro, una larga secuencia de posesión que culminó Igor Jesús en boca de gol tras pase de la muerte de Gibbs-White y se adelantaron cinco minutos después, al cabecear un córner el propio ariete brasileño.

El tramo final de la primera mitad fue un suplicio para los béticos, satisfechos por irse al descanso con una desventaja de un solo gol, puesto que Valentín Gómez tuvo que interponerse cuando Igor Jesús festejaba el triplete con un remate a puerta vacía y Hudson-Odoi estrelló un remate a bocajarro en el palo.

Es posible que el conjunto inglés se sintiese demasiado superior en el intermedio y pecas de conservadurismo en el segundo periodo, quizá pensando que los espacios que iba a dejar el Betis a sus espaldas le iban a permitir lanzar contragolpes con los que sentenciar el resultado.

Pero su sucedió todo lo contrario: los tres cambios que Pellegrini realizó al descanso vigorizaron a los locales, que subieron la intensidad de una premio francamente floja en los primeros 45 minutos y fueron provocando errores cada vez más frecuente en la salida de balón de un rival más acochinado en su área conforme pasaban el tiempo.

Dos pérdidas de Sangaré habían propiciado sendos remates de Antony y Cucho Hernández que bien pudieron suponer el empate, que llegó tras un despeje corto de Milinkovic tras el que el delantero colombiano habilitó a Marc Roca, cuyo centro pasado desde la izquierda embocó Antony con sutileza.

Cundía la sensación en los minutos finales de que el Betis podía aprovechar la escasa aplicación defensiva del Nottingham Forest pero escaseaban ya las fuerzas y ambas escuadras dejaron que el reloj corriese para así repartirse los puntos al término de un encuentro que fue vistoso para el espectador.

Manuel Pellegrini, entrenador chileno del Real Betis, dijo que el empate es "justo" y que le deja "conforme por la reacción del equipo en la segunda parte" después de que en la primera "pudieron hacer algún gol más". "Más que dos partes distintas, en la primera hubo dos. Buena hasta el gol, luego inconscientemente nos fuimos atrás, les dejamos tomar la iniciativa y le dieron la vuelta al marcador. Luego la segunda parte fue muy completa, aunque faltó creatividad. Al menos tuvimos ocasiones para empatar ante el equipo más difícil del grupo", dijo el técnico chileno en rueda de prensa tras el partido.

Explicó que, tras el descanso, les dijo a sus jugadores que perdían "únicamente un gol" y que habían "tenido suerte" hasta ese momento porque los ingleses no habían materializado lo que habían generado. "Hice los tres cambios porque el sector izquierdo no estaba funcionando. Los cambios entraron bien y el equipo ganó en agresividad. No tuvieron llegadas en el segundo tiempo", dijo Pellegrini, quien agregó que ahora tienen "que recuperar estos puntos en Bulgaria" y se refirió a nombres propios como el de Antony, del que dijo que "el gol le va a venir bien" porque "ha estado casi cuatro meses sin jugar, el mismo caso que Abde que le faltóla chispa después de su partidazo en LaLiga" y "tras una inactividad siempre se tarda en coger la mejor forma".

Partido al margen, relevante resultó su respuesta al ser preguntado por su renovación. “No es un tema que tenga yo que resolver, mientras antes se aclare si sigo o no, mejor. Ya veremos qué sucede más adelante. Mientras antes se haga, mejor. Es importante saber qué futuro vamos a tener, para el club y para mí", dijo Pellegrini.

- Ficha técnica
2 - Real Betis: Pau López; Ortiz, Natan, Valentín Gómez, Junior (Ricardo Rodríguez, min. 46); Altimira (Marc Roca, min. 46), Amrabat; Antony, Lo Celso (Fornals, min. 76), Abde (Riquelme, min. 46); y Bakambu (Cucho Hernández, min. 72).
2 - Nottingham Forest: Sels; Neco Williams, Milenkovic (Boly, min. 93), Morato, Zinchenko; Sangaré (Yates, min. 82), Douglas Luiz (Bakwa, min. 46), Anderson; Gibbs-White, Hudson-Odoi (Ndoye, min. 64) e Igor Jesús (Kalimuendo, min. 64).
Goles: 1-0, min. 15: Bakambu. 1-1, min. 18: Igor Jesús. 1-2, min. 23: Igor Jesús. 2-2, min. 85: Antony.
Árbitro: Sascha Stegemann (Alemania). Amonestó a los locales Natan (min. 45) y Ricardo Rodríguez (min. 75); y a los visitantes Gibbs-White (min. 2) e Igor Jesús (min. 26).
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la fase de liguilla de la Liga Europa celebrado en el estadio de La Cartuja ante 57.257 espectadores, de los cuales unos 3.500 eran seguidores ingleses.