El Parlamento, lugar de homenaje a Otto Engelhardt, cónsul y empresario pacifista

Las placas conmemorativas eran muy normales en lugares como el Hospital de las Cinco Llagas, actual sede del Parlamento de Andalucía. Era y es una forma de reconocimiento, antaño como agradecimiento, a gente que solía hacer donaciones o dejaba algún tipo de herencia para mejorar las instalaciones. Entre ellos se encontraba Otto Engelhardt. Un alemán que fue paciente, cónsul, que electrificó Sevilla, montó el tranvía, evitó un atentado contra los aliados y fue fusilado por las tropas de Queipo de Llano por petición de los nazis, a los que se opuso. Una historia la suya así de intensa.

Engelhard también pone en marcha la compañía Tranvías de Sevilla una vez que deja la de electricidad. Su vida es una sucesión de acontecimientos que llaman mucho la atención por ser alemán y la época convulsa que vivió en los primeros años del siglo XX y la división que experimentó la vieja Europa entre partidarios de fuerzas aliadas frente a las germanas. El capital británico de la compañía de tranvías presionó para que Otto dejara la dirección. Sin recursos, se ve obligado a reinventarse. Funda un laboratorio y comienza a vender sus productos, algunos de los cuales aún siguen en el mercado, como el reconstituyente Ceregumil.

Siendo cónsul ya mostró su carácter pacifista. Filántropo, intentaba ayudar. Cuando abandonó la compañía de tranvías los trabajadores le rindieron un homenaje porque introdujo la reducción de jornada laboral, aumentó los salarios y mejoró las condiciones.

Hitler está inmerso en su estrategia para acceder al poder. Las ideas nazis se están extendiendo. El ingeniero no sólo discrepa, sino que las rechaza de plano. En su casa de San Juan de Aznalfarache, en Sevilla, acoge a exiliados alemanes y perseguidos por su credo judío. En el momento de su detención Otto Engelhardt acababa de estar ingresado por una flebitis.

Quienes trabajan o visitan el Hospital de las Cinco Llagas pueden ver la placa en la que la Diputación de Sevilla le agradece que costeara el embaldosado de la sala de San José. Pero más allá de ese hecho, nos ha dado pie para conocer la historia que hay detrás de una personalidad muy interesante.

Una vez recuperada su memoria, la familia de Otto Engelhardt solicitó al Parlamento de Andalucía que se repusiera la placa que tenía. La original no se encontró, seguramente destruida durante la contienda civil. Pero la existencia de documentos gráficos permitieron su reproducción y colocación en el antiguo Hospital de las Cinco Llagas.