Cinco años de la declaración de la Sierra de las Nieves como Parque Nacional

Se cumplen cinco años de la declaración de la Sierra de las Nieves como Parque Nacional, una categoría que solo ostentan 16 áreas protegidas en toda España. Fue el 1 de julio de 2021 cuando este espacio se sumó a Doñana y Sierra Nevada para convertir a Andalucía en la única comunidad peninsular con tres espacios naturales acogidos a la máxima figura de protección, con más de 163.000 hectáreas en total. Desde entonces, el Parque Nacional Sierra de las Nieves ha recibido 25,74 millones de euros en inversiones públicas, orientadas tanto a la conservación de los ecosistemas forestales y la biodiversidad como a la mejora de las infraestructuras, el uso público y la dinamización socioeconómica.

Para conmemorar el aniversario, se ha celebrado este jueves en el Teatro Municipal de Istán (Málaga) un acto institucional en el que se ha destacado el impulso que ha supuesto para la zona la creación del Parque, que ha tenido un notable impacto en los habitantes de la comarca. Así lo ha destacado el alcalde de la localidad y presidente de la Mancomunidad Sierra de las Nieves, José Miguel Marín.

Por su parte, la delegada del Gobierno andaluz en Málaga, Patricia Navarro, ha asegurado que este espacio natural está "ya asentado como referente ambiental, social y territorial merced a un impulso sostenido en el tiempo". Navarro ha animado a las distintas administraciones a retomar el proyecto para incluir dentro del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves la zona de Sierra Bermeja. Así, ha explicado que, hace cinco años, "hubo una parte de la sociedad malagueña que pensó que esta declaración de Parque Nacional nacía incompleta, porque había una parte no demasiado grande, que se quedaba fuera. Y dos meses después, esa parte sufrió el peor incendio que ha experimentado esta provincia y posiblemente uno de los peores que ha tenido Andalucía y España. No por la extensión y por la superficie quemada, sino por la virulencia y por la singularidad, porque fue el primer incendio de sexta generación que hubo en España".

"Creo que es el momento de estudiar, de empezar a plantear la posibilidad de ampliar el perímetro del Parque Nacional, incorporando aquí la Sierra Bermeja. Creo que lo merecen también aquellas personas que se jugaron la vida en aquel incendio, que nos costó incluso la vida de un bombero forestal, Carlos Martínez Haro, que no se nos puede olvidar nunca", ha añadido.

La delegada ha destacado el centro de visitantes de Conejeras de Parauta, "infraestructura clave" para el uso público del Parque Nacional, con una inversión superior a los cuatro millones. Este 2026 se ha invertido un millón de euros, a lo que se suma la dotación expositiva e interpretativa del equipamiento, todavía en ejecución-, con otros 860.000 euros. La construcción del edificio está ya finalizada y la gestión será licitada en los próximos meses. Esta infraestructura permitirá reforzar la atención a visitantes y la divulgación de los valores del parque nacional. También trabajos para favorecer la regeneración de especies arbóreas y mejorar la conectividad ecológica en enclaves de alta montaña como el Quejigal de Tolox (1,4 millones).

En cuanto a investigación y seguimiento científico en un parque nacional joven como la Sierra de las Nieves, su incorporación a la Red de Parques Nacionales ha supuesto un impulso notable y Navarro ha señalado las inversiones para "reforzar la protección frente a incendios forestales y mejorar la capacidad operativa del Plan Infoca en el territorio". Ha destacado la finalización de la base Infoca Sierra de las Nieves en Istán (cuatro millones de euros) y el avance en el Subcedefo de Tolox (480.000 euros), así como el entronque de la carretera A-397 con el camino de Conejeras (860.000 euros). Además, está el proyecto promovido por la Mancomunidad de Municipios Sierra de las Nieves por 3,9 millones en materia de sostenibilidad turística.

Este espacio natural cuenta con una elevada diversidad ecológica, ya que reúne 10 de los 27 sistemas naturales terrestres que recoge la Ley de Parques Nacionales. Los pinsapos son el ejemplar vegetal con mayor representatividad; de hecho, se ubican las formaciones más amplias de pinsapares de la Península Ibérica, con unas 2.000 hectáreas.

En lo que respecta a la biodiversidad animal, están presentes casi 200 especies de vertebrados, siendo 14 las especies incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas; destacan murciélagos y especies catalogadas de libélulas. La cabra montés es una de sus especies más emblemáticas y también es reseñable la presencia como nidificante de colirrojo real, de pez fraile o del cangrejo autóctono de río. Desde el punto de vista geológico se pueden ver rocas peridotitas, propias del manto terrestre y que raramente afloran en la corteza y cuenta con uno de los mejores ejemplos españoles de karst mediterráneo en transición con la alta montaña.