Castillo de Locubín homenajea a su cereza

El municipio jiennense de Castillo de Locubín ha rendido este fin de semana un homenaje a la cereza, una fiesta para dar a conocer este exquisito producto en el mundo a través de un completo programa de actividades que se ha consolidado en sus 38 años de historia.

Castillo de Locubín, localidad de 4.000 habitantes, multiplica su población por dos durante esta fiesta que se celebra en el segundo o tercer fin de semana de junio, dependiendo de la madurez del fruto, y que supone un reclamo no sólo para los visitantes sino también para los "hijos" de Castillo que están repartidos por todo el mundo para que regresen a su tierra.

El origen de la Fiesta de la Cereza y Vegas del San Juan de Castillo de Locubín se encuentra en junio de 1984, cuando el Ayuntamiento, en colaboración con la única asociación de mujeres que existía en aquella época, la Asociación de Amas de Casa ´La Villeta´, organizó una jornada para exponer en el Parque Municipal, distintos platos y postres, todos ellos elaborados con cerezas.

Al principio la fiesta duraba solo un día, jornada en la que se celebraba un concurso gastronómico y de productores casi exclusivamente a nivel local, pero poco a poco, se fueron introduciendo numerosas actividades: concursos literarios, jornadas sobre el cultivo de la cereza y taller para niños de elaboración de platos con la cereza, hasta alcanzar el formato actual.

El alcalde de Castillo de Locubín, Cristóbal Rodríguez, ha indicado a EFE que “la fiesta de la cereza es un reconocimiento al fruto rojo que tenemos en Castillo, que nos diferencia del resto de los municipios, nuestras magníficas y exquisitas cerezas”.

La Fiesta de la Cereza poner en valor al pueblo de Castillo de Locubín con una feria distinta a todas, en la que se degusta el fruto de todas las formas posibles, desde licor hasta gazpacho de cerezas, una emulsión de sabores a través de los platos típicos del pueblo que se dan a probar a todos los visitantes.

El pistoletazo de salida de este año lo dio, el viernes, Manuel López, o ‘Lito’ como se le conoce en su tierra natal, embajador del pueblo, catedrático de instituto, profesor de la Universidad de Granada y escritor, especializado en deportes, que ofreció un pregón cargado de sentimientos hacia su pueblo y hacia la cereza protagonista de estas fiestas.

Durante estos tres días los visitantes tienen la oportunidad de degustar, en la carpa donde se han instalado multitud de expositores, la variedad de platos elaborados con el fruto, porque como dice el primer edil a “Castillo de Locubín es fácil de encontrar y difícil de olvidar” gracias a la cereza.

Las olas de frío del invierno que necesita el cerezo para que el fruto eclosione a principios de primavera ha sido fundamental, aunque la falta de lluvia ha hecho que "las cerezas más tempranas, las de mayor rendimiento económico, y en general la producción de cerezas haya bajado más de un 60 por ciento. Los agricultores no estamos contentos", ha enfatizado el primer edil.

Esta misma situación se ha vivido en el municipio de Torres, donde también se produce este fruto, con cifras muy por debajo de lo tradicional según la presidenta de la cooperativa San Marcos de Torres de Cereza, Ana San Juan: “Este año la cosecha ha sido muy pequeña, tenemos unos 70.000 kilos cuando la media siempre ha sido de 500.000”.

La falta de género ha hecho que este año no se haya podido vender en otros municipios de la provincia y que sólo se hayan podido exponer en la lonja de la Diputación provincial de Jaén esta semana, junto con otro fruto que vive una situación parecida: la breva, típica del municipio jiennense de Jimena.

El presidente de la cooperativa San Isidro de Jimena, Juan Manuel García Amezcua ha dicho que “este año tenemos unas cosechas muy malas debido a la sequía; la producción era aproximadamente de 90.000 a 100.000 kilos todos los años y este año nos vamos a quedar en 40.000 a 45.000 kilos”.