Los ajeros de Jaén ven peligrar sus cultivos por falta de rentabilidad

Estamos en plena campaña del ajo. En la provincia de Jaén, donde se producen más de cinco mil toneladas anuales, los ajeros empiezan a ver peligrar sus cultivos por la falta de rentabilidad. Los elevados costes de producción y la competencia de terceros países están paralizando la venta del ajo nacional, caracterizado por su gran calidad. En zonas como Mengíbar, las parvas de ajos cubren cientos de hectáreas de este cultivo oreándose al sol y esperando a ser cortados. Están saliendo ajos grandes y sanos, sin manchas, explica Liborio, uno de los agricultores.

Las dificultades que los ajeros venían arrastrando desde hace años se han agravado. Con una campaña de mucha lluvia, en la que les ha costado más recoger, gran parte de la cosecha sigue esperando en palés. La presión comercial del ajo de China y, cada vez más, del de Egipto empieza a convertir estos cultivos en inviables.

El año pasado el kilo de ajo nacional se vendió a buen precio para el agricultor, 1,35 euros. Ahora todavía no se sabe cuál será la rentabilidad. Lo primero es dar salida a los 10.000 kilos que salen por cada una de las 500 hectáreas dedicadas al ajo en la provincia, un 6 por ciento de la producción total de Andalucía.