De Granada al espacio para estudiar las lunas de Júpiter

Este viernes se ha lanzado una sonda espacial con tecnología y ciencia desarrolladas en Granada rumbo a Júpiter. El Instituto de Astrofísica de Andalucía ha participado en la misión JUICE(YUIS) de la Agencia Espacial Europa, que tiene entre sus objetivos averiguar si las lunas de Júpiter pueden albergar vida. También una empresa sevillana ha trabajado ocho años en este proyecto pionero.

Con el lanzamiento desde la Guayana francesa la nave JUICE inicia un viaje de 8 años hasta llegar a Júpiter, (el quinto planeta desde el Sol). Tiene más del doble de la masa de todos los demás planetas juntos, y su mancha roja es una feroz tormenta mayor que la Tierra. Para estudiar a fondo este gigante gaseoso y tres de sus satélites JUICE lleva a bordo diez instrumentos.

El altímetro GALA y la cámara JANUS, cuentan con participación del Instituto de Astrofísica de Andalucía y están preparados para resistir condiciones extremas de radiación y temperatura.

Júpiter es incompatible con la vida. Pero tres de sus 75 lunas, Calisto, Europa y Ganímedes parecen albergar agua líquida bajo la superficie. Ganímedes es el único satélite con un campo magnético propio que lo protege del viento solar. Será la primera vez que una nave orbite un satélite del sistema solar distinto de nuestra luna.